Ullucus tuberosus (aborigineus)
Die peruanische Historikerin María Rostworowski de Diez Canseco erklärt und erzählt eine mythische Geschichte, die mit den Nahrungspflanzen der Anden zusammenhängt, darunter natürlich auch die Kartoffel, die vor 7000 Jahren in Peru domestiziert wurde: „Das weibliche und göttliche Element stellt die fruchtbare und fruchtbare Mutter dar; nicht umsonst wurde die Erde in der Quechua-Sprache Pachamama (Mutter Erde) genannt, das Meer Mamacocha, der Mond Mama Quilla und auch alle für den Menschen nützlichen Pflanzen wurden mit dem Namen Mama (Mutter) bezeichnet und verehrt: Mama sara (Mais), Mama acxo (Kartoffel), Mama oca (Oca, eine einheimische Knolle der Anden), Mama coca (Kokasträucher).
Ein Beispiel für den Kult um die Weiblichkeit und die Frau, die ihre Kinder mit Gütern füllt, ist der Mythos der Göttin Raiguana. Die Eingeborenen erzählen, dass die Menschen in alten Zeiten nichts zu essen hatten und Yucyuc um Hilfe baten, um Nahrung zu bekommen. Yucyuc war ein kleiner Vogel mit einem gelben Schnabel und gelben Füßen, der klug genug war, um die Samen der Grundnahrungsmittel zu sammeln, die Mama Raiguana aufbewahrte. Um dies zu erreichen, erbat Yucyuc von Sacracha (einem anderen Vogel) eine Handvoll Flöhe, die er der Göttin in die Augen warf. Raiguana schluchzte sich die Augen aus und verlor für einen Moment ihren Sohn, der Conopa hieß. Ein Adler holte das Kind aus den Armen seiner Mutter. Raiguana musste versprechen, die Samen mit den Menschen zu teilen, wenn sie ihren Sohn zurückhaben wollte. Den Menschen im Hochland schenkte sie Kartoffeln, Oca, Olluco, Mashua (einheimische Knollen) und Quinua (einheimisches Getreide), während die Küstenbewohner Mais, Maniok, Süßkartoffeln und Bohnen erhielten.“
Conopa ist nicht nur der Name des Sohnes von Raiguana, der Göttin, die in diesem mythischen Märchen die Hüterin aller Nahrungspflanzen ist. Es ist auch das Wort für den Schutzgeist jeder Ernte, von der der beste Teil als zeremonielle Opfergabe und Tribut an die Götter diente, um in Zukunft maximale Erträge zu gewährleisten.
Die Religion der Inka war eng mit den Zyklen der erfolgreichen Nahrungsmittelproduktion verknüpft, trotz Dürren, Seuchen und Kälteeinbrüchen. Ihre Götter waren die Protagonisten dieses Prozesses und die Natur selbst wurde vergöttlicht. In der göttlichen Hierarchie gab es Haupt- und Nebengötter sowie Göttinnen der irdischen Welt, die mit einer mütterlichen, fruchtbaren Erde und den als Nahrung verzehrten Pflanzen verbunden waren. Wie der Mythos andeutet, wird jede dieser Pflanzen, wie zum Beispiel die Kartoffel (Mama acxo), als Mutter verehrt.
Ben Kamm, US-amerikanischer Ethnobotaniker und Gründer von Sacred Succulents, sammelte Ullucus tuberosus (aborigineus) von einer alten landwirtschaftlichen Inka-Terrasse in der Nähe von Cuzco, die Jill Pflugheber und ich mit dem Konfokalmikroskop abbilden durften. Ben zufolge kann diese Pflanze als wilder Vorfahre vieler Kartoffelsorten angesehen werden, die im Laufe der Zeit von der indigenen Bevölkerung der Anden domestiziert, konserviert und verzehrt wurden, und zwar in einer Region mit einem breiten Spektrum an (teilweise extrem rauen) Klimazonen, die eine große Vielfalt an Pflanzenökotypen erforderten.
Im Folgenden beschreibt Ben die Reise nach Peru, auf der er diese Pflanze fand:
Im Jahr 2010 besuchten wir zum zweiten Mal den Inka-Außenposten Pumamarca, der auf einer Höhe von etwa 3.600 m auf einem Ausläufer über dem Patacancha-Tal liegt. Von dort aus machten wir die spektakuläre Wanderung zurück zum letzten Stützpunkt der Inka im Vilcanota-Tal: Ollantaytambo. Wir erfreuten uns an der üppigen Blütenpracht der Wildblumen und dem Wiederaufwuchs der einheimischen Alnus-, Escallonia- und Myrcianthes-Bäume und wanderten entlang des am stärksten terrassierten Berghangs, den ich in den Anden je gesehen habe. Mit über tausend Steinterrassen wurde hier eine unglaublich intensive Landwirtschaft betrieben.
Es gibt Momente, die sich zum Erhabenen verdichten – der Winkel der Sonne, die sich durch einen spitzen Wolkenfetzen hindurchbewegt; die Ausdünstungen von feuchter Erde, sonnengebranntem Stein, Vegetation und Wildblumen, die sich zu einem Duft vereinen, und das Pfund, das sich bequem zwischen Kaugummi und Wange schmiegt; die perfekte Kombination aus Blatt, Lipta und Speichel verleiht der Welt eine unbestreitbare Anmut.
Etwa auf halbem Weg nach Munaypata, in der Nähe von 3.200 m, bemerkte ich einige lange Stängel, die an den rauen Steinwänden der Terrasse herunterhingen. Bei näherer Betrachtung entdeckte ich die schöne rosa Farbe der Stängel und der halbsukkulenten Blätter, die dem kultivierten Ullucus sehr ähnlich sahen und schmeckten. Als ich einer Rebe entlang ihres Wachstumsweges folgte, entdeckte ich eine kleine Spitze mit Mini-Sternblüten, die die Identität der Pflanze bestätigte. Ich beobachtete auch einige seltsame fadenförmige Stängel, die von einigen Blattknoten ausgingen und in den Ritzen der Terrassenmauer verschwanden. Ich konnte einen davon ausfindig machen, der in einer relativ großen, mit Erde gefüllten Spalte endete, und bei vorsichtigem Ausgraben mehrere kleine perlmuttrosa Knollen freilegen!
Sie gilt als Wildform oder Vorläufer des andinen Grundnahrungsmittels „ulluco“ („papa lisa“). Der kultivierte Ulluco setzt nur sehr selten Samen an, und es ist möglich, dass diese wilde Unterart, die leichter Samen bildet, in Zuchtprogrammen verwendet werden könnte. Es wurde auch spekuliert, dass die Inkas sie für die Züchtung neuer Sorten verwendeten. Es ist plausibel, dass es sich bei dem, was wir entdeckt haben, um ein anthropogenes Relikt handelt … oder es könnte sich einfach um diese wilde Unterart handeln, die wir inzwischen als Felsenbewohner beobachtet haben und die den felsigen Lebensraum der Terrassen bevorzugt.
Laut einer Studie von Tapia und de la Torre ist die Kartoffel zusammen mit den Andenknollen Oca, Olluco und Mashua die Prototyp-Pflanze der agro-ökologischen Zone Suni. „Sie fahren fort, dass viele indigene Familien traditionelle landwirtschaftliche Praktiken fortführen und die genetische Vielfalt der Kulturpflanzen bewahrt und erweitert haben“. Im Kartoffelpark in der Nähe von Cuzco gibt es 1367 Sorten dieser Pflanze, die in Zukunft ein Schlüssel zur Bekämpfung des weltweiten Hungers sein könnte.
Tapia und de la Torre dokumentieren die zentrale Bedeutung der „Beteiligung der Frauen an der Erhaltung der pflanzengenetischen Ressourcen“ in den Anden, ein Wissen, das diese Frauen von einer Generation an die nächste weitergeben.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern aus Medellín, Kolumbien, unter der Leitung von Nathalie Heil untersuchte in einem 2017 im Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine veröffentlichten Artikel die wundheilenden Eigenschaften von wässrigen Extrakten aus Ullucus tuberosus. Sie fanden „einen Anstieg der Kollagenase-Aktivität um 12%“, was U. tuberosus „zu einem vielversprechenden Kandidaten zur Unterstützung der narbenlosen Geweberegeneration macht.“
