Giovanni Aloi
La historia de la ciencia y el arte occidental están íntimamente entrelazadas: ambas están impregnadas de una aguda determinación por evaluar visualmente las similitudes y las diferencias. Este enfoque ha alimentado una profunda tendencia archivística, un deseo de ordenar, catalogar y jerarquizar que durante los últimos cinco siglos ha construido una concepción limitada de lo que llamamos naturaleza. Lo que vemos y las lentes a través de las cuales lo vemos marcan una diferencia sustancial en lo que podemos decir. Como tal, la mímesis que caracteriza la tradición occidental de la ilustración de la historia natural sólo puede captar una imagen parcial, a menudo superficial. Esa misma forma de ver ha enriquecido y empobrecido simultáneamente nuestra relación con el resto del mundo natural. Gracias a las bellas ilustraciones botánicas realizadas por muchos artistas de talento que colaboraron con científicos e investigadores, hoy tenemos acceso a un enorme archivo de información sobre animales y plantas. Y, sin embargo, esta información a menudo excluye las redes de conocimientos ecológicos y antropológicos que han hecho que las plantas sean tan importantes para las tradiciones culturales y las ecologías ambientales.
La historia de la visualidad científica en Occidente está profundamente arraigada en prácticas que, por esencia, son extractivistas y aislantes: estrategias estéticas objetivadoras nacidas de mentalidades masculinas y colonialistas. Idear nuevas modalidades estéticas para representar lo no humano, y especialmente las plantas, constituye una valiosa oportunidad para repensar la agencia y la belleza con el fin de reposicionarnos en el mundo no como observadores distantes y objetivos, sino como participantes activos inmersos en un parentesco profundo e indispensable. Es en este contexto en el que la estética experimental desplegada en Microcosmos nos ayuda a ver más allá de los tropos objetivadores de la historia natural temprana y la pintura de bodegones. El resultado es una visión visualmente excepcional de un reino más profundo, una dimensión de interconexión en la que la ciencia y lo espiritual ya no se excluyen mutuamente. Las imágenes de plantas sagradas de las Américas incluidas en Microcosmos tienden así un puente eficaz entre los campos de investigación histórico, tecnológico, científico y artístico para sentar las bases de nuevos enfoques estéticos en los que las diferentes herencias culturales pueden potenciarse mutuamente de forma sinérgica. El resultado es una óptica más completa, rica y compleja, un humilde reposicionamiento de la mirada humana impregnada de un tipo de asombro y maravilla que la ciencia occidental había marginado durante demasiado tiempo.
Dr. Giovanni Aloi, Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Fundador y Redactor Jefe de Antennae: The Journal of Nature in Visual Culture. Autor de Why Look at Plants? The Botanical Emergence in Contemporary Art.
