Hierochloe odorata (o Anthoxanthum nitens)
El nombre de la hierba dulce en mohawk (kanien’keha) es Óhonte Wenserákon y en cheyenne es Motse’eo. Según Cliff Eaglefeathers y Pete Risingsun, «la hierba dulce (Motse’eo) es una planta sagrada, un regalo de Maheo’ (Dios), nuestro Creador de Vida. Los cheyenne creen que la vida es un viaje espiritual con el espíritu sagrado de Maheo’. También creemos en un poder espiritual invisible superior a nuestro propio espíritu. La hierba dulce (Motse’eo) huele como su nombre, una dulce fragancia natural que invita a su espíritu al Círculo de la Vida de Maheo’. Nos untamos con el humo de la quema de una trenza de Motse’eo para recibir la limpieza espiritual y la curación de Maheo’. Nos emborronamos y rezamos para recibir las bendiciones de los dones de Maheo’, con los que sólo él puede bendecirnos. Estos dones son una mente clara y un corazón limpio de los que proceden la paciencia, la visión aguda, el oído agudo y el habla reflexiva de la sabiduría».
En la Guía de Plantas del Servicio de Conservación de Recursos Naturales elaborada por el Departamento de Agricultura de EE.UU., hay amplias referencias sobre lo extendido que estaba y sigue estando el uso de la hierba dulce entre los pueblos nativos con fines de purificación y oración: «Los indios llaman a la hierba dulce la hierba que nunca muere. Incluso cuando se corta, conserva su fragancia y su espíritu. Hoy en día, la hierba dulce se utiliza intertribalmente en todo el país. La hierba dulce era utilizada ceremonialmente por muchas tribus, como los omaha, los ponca, los kiowa, los dakota, los lakota, los pies negros, los cheyenne, los pawnee y los winnebago. Los cheyennes, los pies negros y los lakotas utilizan la hierba dulce en la Danza del Sol […] En el noreste, los ojibwe, los potawatomi, los winnebago, los menominee, los mohawk, los penobscot, los passamaquoddy y los abenaki fabricaban cestas enrolladas de hierba dulce».
La mejor obra con diferencia sobre el pasto dulce y su relación con el conocimiento indígena de las plantas es Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge, and the Teachings of Plants de Robin Wall Kimmerer, Profesora Distinguida del SUNY College of Environmental Science and Forestry de Siracusa, Nueva York. También es miembro inscrito de la Nación Ciudadana Potawatomi. Debido a su formación académica y a su trabajo de posgrado en Botánica, su perspectiva combina la ciencia dura con las tradiciones nativas americanas, una tarea difícil sin duda. Como ella misma dice: «Conseguir que los científicos consideren la validez del conocimiento indígena es como nadar contracorriente en agua muy fría». No obstante, su libro es en sí mismo una especie de tejido: «Esta trenza está tejida con tres hebras: Las formas de conocimiento indígenas, el conocimiento científico y la historia de una científica anishinabekwe que intenta unirlos al servicio de lo que más importa. Es un entrelazamiento de la ciencia, el espíritu y la historia: historias antiguas y otras nuevas que pueden ser medicina para nuestra relación rota con la tierra».
