Solandra spp.

Como ocurrió con tantas otras plantas y hongos en América durante el período colonial, Tim Knab sostiene que los sacerdotes católicos, al intentar prohibir el uso ritual huichol de la Solandra (cuyo nombre común es Kiéri), «probablemente destruyeron muchas de las plantas en su infructuoso esfuerzo por erradicar la idolatría en la región».

Masaya Yasumoto dice que «los huicholes reconocen una estrecha relación entre las plantas de tres géneros de solanáceas, Solandra, Datura y Brugmansia«. También señala que «se cree que el polen de las flores de Kiéri hace que los pájaros y los insectos se desmayen, y hace que las abejas pierdan el sentido de la orientación».

Además, escribe Yasumoto, «Kiéri Tewiyari es aún más implacable, provocando la locura e incluso la muerte del transgresor».

La solandra es una planta de oscuros misterios y fuerzas transformadoras para los curanderos indígenas dispuestos a asumir estos considerables riesgos. Susana Eger Valadez describe el movimiento entre especies diferentes, cuando un humano se convierte en lobo, bajo la égida de esta planta-maestra potencialmente peligrosa: «La noche siguiente, de nuevo en luna llena, los lobos que han reclamado al iniciado lo llevarán a su guarida. Esta vez, estará bajo la influencia de la poderosa planta lobo-kiéri». En una de las imágenes confocales incluidas aquí, aparece un portal ovalado rojo extrañamente iluminado en la parte inferior derecha. ¿Qué pasaría si uno tuviera la preparación para entrar?

Lilián González Chévez documenta el uso ritual actual de la Solandra guerrerensis (llamada Hueytlacatzintli) entre los curanderos nahuas del estado de Guerrero, México, donde la planta se utiliza principalmente para identificar la causa de la brujería y aprender a liberar a las víctimas de estos hechizos, para encontrar objetos perdidos y para solicitar una habilidad específica para un cliente (como poder tocar rápidamente un instrumento musical con gran virtuosismo). Pero, sobre todo, Solandra sigue desempeñando un papel importante en las ceremonias de iniciación chamánica.

Su magnífico trabajo de campo sobre los usos medicinales tradicionales contemporáneos de la Solandra, también conocida como hueytlacatl (cuyo nombre en náhuatl significa «planta suprema digna de reyes y nobles») incluye una descripción detallada del complejo ritual de curación, que dura varios días, así como el testimonio en primera persona del curandero nahua Don Cirilo Soriano, de Tlalcozotitlán, un pueblo de 1.000 habitantes en el estado mexicano de Guerrero. Nos relata de forma convincente sus poderosas visiones de las plantas durante sus inicios como curandero hace décadas bajo la tutela de Teodora Petlatekatl del pueblo de Zitlala. Por un lado, esta historia es un relato íntimo de resiliencia narrado por personas reales que describen cómo la sabiduría de las plantas de la época prehispánica persiste hasta nuestros días. Pero también demuestra cómo siglos de prohibición y demonización de los antiguos dioses y de las propias plantas sagradas han forzado a la clandestinidad el conocimiento vegetal ancestral. El hueytlacatl, antaño consumido en una bebida de cacao por los propios soberanos indígenas con fines adivinatorios, ha sido recategorizado con el tiempo como brujería y relegado a una existencia limitada y precaria en manos de curanderos tradicionales que atienden las necesidades sanitarias de una población predominantemente náhuatl empleada por empresas multinacionales, como revela Adriana Saldaña Ramírez: estos son los trabajadores migrantes pobres y marginados expuestos a pesticidas y agua contaminada que luchan por sobrevivir mientras ponen frutas y verduras en las mesas de quienes viven en el norte global. 

El santo remedio, un dios-planta antropomorfizado que habla con el paciente en forma de visiones aterradoras con lobos y criaturas venenosas mientras confirma quién causó la enfermedad del paciente y por qué medios, es un polvo hecho de la liana de hueytlacatl y la corteza de huaxchiquimolin (Leucaena matudae), un miembro de la familia Fabaceae que es una especie en peligro de extinción que sólo se encuentra en México (Véase Zárate para una visión completa de esta leguminosa Mimosoid cuyas hojas y flores tienen un fuerte parecido con Anadenanthera spp.).  Se cita a Don Cirilo diciendo que el huaxchiquimolin es «hermano» del hueytlacatl y que «trabajan bien juntos», algo que, al parecer, descubrió por su cuenta, fuera de su aprendizaje. La dosis se mide con precisión (1 cm. de profundidad en un tapón de botella). Después se puede beber tras disolverla en agua o, preferiblemente, mezcal. Curarse es recuperar la sombra.

El estudio de Lilián González Chévez termina con una advertencia en interés de la seguridad pública debido a los alcaloides tropanos neurotóxicos de las solanáceas que pueden causar locura y muerte y también, se supone, como una forma de hacer un llamamiento a la necesidad de proteger el patrimonio cultural sagrado nahua en Guerrero de un ataque exterior trágicamente destructivo de buscadores espirituales similar a lo que ocurrió tras una publicación de Gordon Wasson sobre otro pequeño y remoto pueblo mexicano, Huautla de Jiménez, donde una curandera llamada María Sabina trataba a pacientes con sus niños santos.Ha sido un privilegio y una alegría cuidar de Solandra maxima en casa, al norte del estado de Nueva York. Después de cuatro años sin florecer, hueytlacatl reveló una docena de gloriosos cálices dorados en una muestra espectacular en la sala de estar mientras afuera una terrible tormenta de nieve hacía su frío trabajo en diciembre. Las flores se elevaban de la planta como pirámides verdes y facetadas y luego se extendían como formas fantasmales de color amarillo pálido cuyas hendiduras de pétalos redondos eran ojos que seguramente veían de formas distintas a las mías. Y cuando se abrían, la combinación de colores de las copas de oro intenso veteadas de granate era impresionante. Durante semanas, por la noche, cada flor era un mundo en sí misma y contribuía a traer un hechizante paisaje olfativo de un lugar lejano y cálido que impregnaba nuestro hogar. Los estambres estaban repletos de polen blanco y pegajoso. Y era imposible resistirse a la tentación de probarlo sólo para perderse en vorágines de aire casi instantáneamente en un sueño de ser una abeja en un peligroso enlace con Solandra.