Solandra spp.

Comme ce fut le cas pour tant d’autres plantes et champignons des Amériques pendant la période coloniale, Tim Knab soutient que les prêtres catholiques, qui tentaient d’interdire l’utilisation rituelle de la Solandra (dont le nom commun est Kiéri) par les Huichols, «ont probablement détruit de nombreuses plantes dans leur effort infructueux pour éradiquer l’idolâtrie dans la région».

Masaya Yasumoto affirme que «les Huichols reconnaissent une relation étroite entre les plantes de trois genres de solanacées, Solandra, Datura et Brugmansia«. Il souligne également que «l’on croit que le pollen des fleurs de Kiéri fait s’évanouir les oiseaux et les insectes, et fait perdre aux abeilles à miel leur sens de l’orientation».

De plus, écrit Yasumoto, «Kiéri Tewiyari est encore plus impitoyable, provoquant la folie et même la mort du transgresseur».

La solandra est une plante aux mystères obscurs et aux forces transformatrices pour les guérisseurs indigènes prêts à assumer ces risques considérables. Susana Eger Valadez décrit le passage d’une espèce à l’autre, lorsqu’un humain se transforme en loup, sous l’égide de cette plante-enseigne potentiellement dangereuse : «La nuit suivante, toujours à la pleine lune, les loups qui ont réclamé l’initié l’emmèneront dans leur tanière. Cette fois, il sera sous l’influence de la puissante plante loup-kiéri». Sur l’une des images confocales incluses ici, un portail ovale rouge étrangement éclairé apparaît en bas à droite. Que se passerait-il si l’on avait la préparation nécessaire pour y entrer ?

Lilián González Chévez documente l’utilisation rituelle actuelle de la Solandra guerrerensis (appelée Hueytlacatzintli) chez les guérisseurs nahua de l’État de Guerrero, au Mexique, où la plante est principalement utilisée pour identifier la cause de la sorcellerie et apprendre à libérer les victimes de ces sorts, pour retrouver des objets perdus et pour demander une compétence spécifique à un client (comme être rapidement capable de jouer d’un instrument de musique avec une grande virtuosité). Mais, surtout, la Solandra joue toujours un rôle important dans les cérémonies d’initiation chamanique.

Son superbe travail de terrain sur les utilisations médicinales traditionnelles contemporaines de la Solandra, également connue sous le nom de hueytlacatl (dont le nom en náhuatl signifie « plante suprême digne des rois et des nobles »), comprend une description détaillée du rituel complexe de guérison, qui dure plusieurs jours, ainsi que le témoignage à la première personne du guérisseur nahua Don Cirilo Soriano de Tlalcozotitlán, une ville de 1 000 habitants dans l’État mexicain de Guerrero. Il raconte de manière convaincante ses puissantes visions végétales lors de ses débuts en tant que curandero, il y a plusieurs décennies, sous la tutelle de Teodora Petlatekatl de la ville de Zitlala. D’une part, cette histoire est un récit intime de résilience raconté par des personnes réelles qui décrivent comment la sagesse des plantes de l’époque préhispanique persiste jusqu’à nos jours. Mais elle montre aussi comment des siècles de prohibition et de diabolisation des anciens dieux et des plantes sacrées elles-mêmes ont poussé à la clandestinité le savoir végétal ancestral. L’Hueytlacatl, autrefois consommé dans une boisson à base de cacao par les souverains indigènes eux-mêmes à des fins de divination, a été reclassé au fil du temps dans la catégorie de la sorcellerie et relégué à une existence limitée et précaire entre les mains de guérisseurs traditionnels répondant aux besoins sanitaires d’une population majoritairement de langue náhuatl employée par des multinationales, comme le révèle Adriana Saldaña Ramírez: ce sont les travailleurs migrants pauvres et marginalisés, exposés aux pesticides et à l’eau contaminée, qui luttent pour survivre en mettant des fruits et des légumes sur les tables de ceux qui vivent dans le Nord. 

Le santo remedio, un dieu végétal anthropomorphisé qui parle avec le patient sous forme de visions terrifiantes avec loups et créatures venimeuses tout en confirmant qui a causé la maladie du patient et par quels moyens, est une poudre faite à partir de la vigne de l’hueytlacatl et de l’écorce du huaxchiquimolin (Leucaena matudae), un membre de la famille des Fabaceae qui est une espèce menacée que l’on ne trouve qu’au Mexique (voir Zárate pour un aperçu complet de cette légumineuse mimosoïde dont les feuilles et les fleurs ressemblent fortement à Anadenanthera spp.).  Don Cirilo aurait dit que le huaxchiquimolin est un « frère » de l’hueytlacatl et qu' »ils travaillent bien ensemble », ce qu’il aurait découvert tout seul, en dehors de son apprentissage. La dose est mesurée avec précision (1 cm. de profondeur dans un bouchon de bouteille). On peut ensuite la boire après l’avoir dissoute dans de l’eau ou, de préférence, dans du mezcal. Être guéri, c’est retrouver son ombre.

L’étude de Lilián González Chévez se termine par un avertissement précis dans l’intérêt de la sécurité publique en raison des alcaloïdes tropanes neurotoxiques des solanacées qui peuvent provoquer la folie et la mort et aussi, on le suppose, comme un moyen d’appeler à la nécessité de protéger l’héritage culturel sacré des Nahua du Guerrero contre un assaut extérieur tragiquement destructeur de chercheurs spirituels, semblable à ce qui s’est produit après la publication par Gordon Wasson d’un article sur une autre petite ville mexicaine isolée, Huautla de Jiménez, où une guérisseuse nommée María Sabina traitait ses patients avec ses niños santos.

Ce fut un privilège et une joie de prendre soin de Solandra maxima chez moi, dans le nord de l’État de New York. Après quatre années sans floraison, l’hueytlacatl a révélé une douzaine de calices dorés glorieux dans un merveilleux spectacle intérieur, alors qu’une terrible tempête de neige faisait son œuvre froide en décembre. Les fleurs s’élevaient de la vigne comme des pyramides vertes à facettes, puis s’étendaient comme des formes fantomatiques jaune pâle dont les indentations des pétales ronds étaient des yeux qui voyaient sûrement d’une manière différente de la mienne. Et lorsqu’elles s’ouvraient, la combinaison de couleurs des coupes d’or profond veinées de marron était à couper le souffle. Pendant des semaines, la nuit, chaque fleur était un monde en soi et contribuait à faire pénétrer dans notre maison un paysage olfactif envoûtant provenant d’un lointain endroit plus chaud. Les étamines étaient épaisses avec du pollen blanc collant. Et il était impossible de résister à la tentation de le goûter pour se perdre presque instantanément dans des maelströms d’air et rêver d’être une abeille dans une liaison dangereuse avec Solandra.