Hierochloe odorata (ou Anthoxanthum nitens)
O nome da erva-doce em mohawk (Kanien’keha) é Óhonte Wenserákon e em cheyenne é Motse’eo. De acordo com Cliff Eaglefeathers e Pete Risingsun, “a erva-doce (Motse’eo) é uma planta sagrada, um presente de Maheo’ (Deus), nosso Criador da Vida. Os cheyennes acreditam que a vida é uma jornada espiritual com o espírito sagrado de Maheo’. Também acreditamos em um poder espiritual invisível maior do que nosso próprio espírito. A erva-doce (Motse’eo) tem o mesmo cheiro de seu nome, uma fragrância doce natural que convida seu espírito a entrar no Círculo da Vida de Maheo’. Nós nos borramos com a fumaça da queima de uma trança de Motse’eo para receber a limpeza espiritual e a cura de Maheo’. Nós nos borramos e oramos pelas bênçãos dos presentes de Maheo, que somente ele pode nos abençoar. Essas dádivas são uma mente clara e um coração limpo, dos quais provêm a paciência, a visão aguçada, a audição apurada e a fala ponderada da sabedoria.”
No Natural Resources Conservation Service Guia de Plantas do Serviço de Conservação de Recursos Naturais, preparado pelo Departamento de Agricultura dos EUA, há várias referências sobre como o uso do Sweetgrass foi e continua sendo difundido entre os povos nativos para fins de purificação e oração: “O povo indígena chama a erva-doce de grama que nunca morre. Mesmo quando é cortada, ela mantém sua fragrância e seu espírito. Hoje, a erva-doce é usada intertribalmente em todo o país. A erva-doce era usada em cerimônias por muitas tribos, incluindo os Omaha, Ponca, Kiowa, Dakota, Lakota, Blackfeet, Cheyenne, Pawnee e Winnebago. Os Cheyennes, os Pés Pretos e os Lakotas usam a erva-doce na Dança do Sol […] No nordeste, os Ojibwe, Potawatomi, Winnebago, Menominee, Mohawk, Penobscot, Passamaquoddy e Abenaki faziam cestas enroladas de erva-doce”.
O melhor trabalho de longe sobre o Sweetgrass e sua relação com o conhecimento vegetal indígena é Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge, and the Teachings of Plants (Sabedoria Indígena, Conhecimento Científico e os Ensinamentos das Plantas), de Robin Wall Kimmerer, professora destacada da Faculdade de Ciências Ambientais e Florestais da SUNY em Syracuse, Nova York. Ela também é membro registrado da Citizen Potawatomi Nation. Devido à sua formação acadêmica e ao seu trabalho de pós-graduação em Botânica, sua perspectiva combina a ciência com as tradições dos nativos americanos, uma tarefa difícil, sem dúvida. Como ela diz, “fazer com que os cientistas considerem a validade do conhecimento indígena é como nadar contra a corrente em uma água muito fria”. No entanto, seu livro é, por si só, uma espécie de tecelagem: “Essa trança é tecida com três fios: As formas indígenas de conhecimento, o conhecimento científico e a história de um cientista Anishinabekwe que tenta uni-los a serviço do que é mais importante. É um entrelaçamento de ciência, espírito e histórias – histórias antigas e novas – que podem ser um remédio para o nosso relacionamento quebrado com a Terra.”
