Salvia divinorum

O panorama mais completo da Salvia divinorum, um membro da família da hortelã, foi publicado no Journal of Ethnopharmacology em 2013 por uma equipe de pesquisadores chefiada por Ivan Casselman.

Seu artigo “concentra-se na investigação da Salvia divinorum durante os últimos 50 anos, incluindo etnobotânica, etnofarmacologia, taxonomia, sistemática, genética, química e pesquisa farmacodinâmica e farmacocinética”.

Na seção etnobotânica, os autores relacionam os usos tradicionais das folhas frescas dessa planta ao xamanismo Mazatec em Oaxaca, México, onde a planta é usada como paliativo para pacientes próximos à morte. Abordagens semelhantes estão sendo exploradas para um atendimento hospitalar mais eficaz nos Estados Unidos, Canadá, e Europa.

Homens e mulheres curandeiros Mazatec passam por um estágio de aprendizagem com três plantas: as folhas da Salvia divinorum, as sementes de Ipomoea violacea e os cogumelos Psilocybe spp.

“Inicialmente”, dizem os autores, citando trabalhos publicados por Leander J. Valdés, “os estagiários ingerem doses cada vez maiores de folhas de Salvia divinorum, que lhes mostram o caminho para o céu, onde os iniciados aprendem com a árvore do conhecimento”.

Com relação à química da planta, a equipe de pesquisadores de Casselman confirma que “é o diterpeno salvinorina A que é responsável pela bioatividade da Salvia divinorum e que também são considerados como potenciais compostos principais na pesquisa farmacêutica”.

Na introdução de um estudo sobre a Salvia divinorum publicado no Journal of Pain Research, os pesquisadores mexicanos Ulises Coffeen e Francisco Pellicer citam os usos tradicionais dessa planta para tratar “condições inflamatórias e dores, como dores de cabeça, problemas gastrointestinais (GI) ou reumatismo”, além de, entre os Mazatecas, “picadas de insetos, eczema, candidíase, cistite e cólicas menstruais, e até mesmo depressão ou dependência de álcool”. Em sua conclusão, os autores afirmam que “as evidências experimentais apoiam o fato de que a S. divinorum, a salvinorina A (SA) e seus análogos diminuem a dor induzida por neuropatia e inflamação”.  

Cientistas portugueses dirigidos por Andreia Machado Brito-da-Costa publicaram um extenso artigo sobre a farmacocinética e a farmacodinâmica da S. divinorum na revista Pharmaceuticals in 2021, no qual estudam os efeitos psicológicos, fisiológicos e tóxicos dessa planta e de seu composto bioativo, o diterpeno neoclerodano salvinorina A. Como os autores destacam, “ao contrário de outros alucinógenos naturais, a salvinorina A é um terpenoide que não tem átomos de nitrogênio em suas fórmulas moleculares”.  O artigo também fornece uma análise estatística detalhada do uso recreativo de S. divinorum nos Estados Unidos, Canadá e Europa, bem como o status legal global da planta. Os autores dão bastante atenção às técnicas forenses para a detecção de salvinorina A em produtos que contêm S. divinorum.  Os pesquisadores afirmam que “os efeitos de curto prazo da S. divinorum variam muito de pessoa para pessoa e incluem modificação da percepção visual, alucinações, experiências fora do corpo, estados alterados de si mesmo e da realidade, tontura, sensação de cabeça leve, desorientação, humor e sensações somáticas, confusão de sentidos (por exemplo, ouvir cores ou cheirar sons), disforia e aumento da vigilância”.  Os cientistas também destacam que “o potencial terapêutico da salvinorina A para o tratamento da dependência de drogas [como a dependência de cocaína] vem da capacidade da droga de diminuir a ativação dopaminérgica e os níveis extracelulares de DA”. Em sua conclusão, os autores afirmam que “é digno de nota que a droga [salvinorina A] parece induzir tolerância sem apresentar potencial de abuso ou dependência”. Seus objetivos futuros de pesquisa parecem estar concentrados nas possibilidades de criar análogos da salvinorina A que não produziriam o que eles chamam de “efeitos colaterais psicotrópicos” indesejáveis, na esperança de desenvolver “analgésicos opiáceos com melhor perfil de segurança”.  

Uma abordagem bem diferente é a que encontramos no capítulo de Ana Elda Maqueda, “The Use of Salvia divinorum from a Mazatec Perspective”, de Plant Medicines, Healing and Psychedelic Science, editado por Beatriz Caiuby Labate e Clancy Cavnar, que destaca as propriedades psicoativas da S. divinorum em um contexto ritual associado ao conhecimento dos curandeiros tradicionais. A autora faz parte do Grupo de Pesquisa em Neuropsicofarmacologia Humana do Hospital de la Santa Creu y Sant Pau, em Barcelona, e seu estudo, baseado em seu trabalho de campo enquanto vivia na comunidade Mazateca, começa com uma excelente história natural da Salvia divinorum. Maqueda observa que os Mazatecas se referem a essa planta como “ska pastora”, ska ou xkà significando erva ou folha na língua Mazateca. O nome, que conota uma influência cristã, pode muito bem ter perdido uma nomenclatura indígena mais antiga que ainda pode ser recuperada por meio de entrevistas com os anciãos. Maqueda esclarece que “os primeiros espécimes de S. divinorum vivos e floridos que saíram do México e constituem a variedade comum da planta que se espalhou pelo mundo foram coletados na Serra Mazateca pelo psiquiatra e ecologista Sterling Bunnell, que os introduziu nos Estados Unidos em 1962″. A variedade de S. divinorum que circula comercialmente deveria, na verdade, ser conhecida como “variedade Bunnell”, e não “variedade Wasson e Hofmann”, já que esses dois pesquisadores nunca exportaram do México as plantas vivas que coletaram.  Na seção de seu estudo denominada “Uso tradicional”, Maqueda relata a realização de entrevistas em uma cidade Mazateca com pessoas que sofrem de uma grande variedade de doenças, desde doenças vaginais até dependência de cocaína e bronquite, que foram curadas com diferentes aplicações de folhas frescas de S. divinorum, geralmente em um contexto cerimonial. Maqueda diz que alguns Mazatecas consideram a planta uma médica ou afirmam que a presença feminina de cura é a Virgem Maria, “enquanto outros acreditam que ela seja a deusa das plantas e dos animais ou a alma da própria Mãe Natureza”. O que torna o estudo de Maqueda particularmente valioso é justamente sua ênfase na cura ritual e em como a chjota chjine xkà (“a pessoa sábia que cura com ervas”) mantém um equilíbrio que une o divino e o terreno em uma existência compartilhada. Na seção sobre o potencial terapêutico da S. divinorum, Maqueda faz uma advertência aos pesquisadores que insistem em trabalhar dentro de um paradigma científico estritamente ocidental que ignora os guardiões da sabedoria indígena: “É muito importante lembrar que o uso tradicional da S. divinorum pelos Mazatecas para tratar com sucesso um problema complexo e multifacetado como o vício faz parte de um ritual e de uma visão de mundo muito maior, orgânica e inclusiva do que nossas intervenções compartimentadas e que as propriedades dessa erva não podem ser reduzidas ao mecanismo farmacológico de apenas um componente isolado na forma de uma pílula.” Mesmo assim, Maqueda afirma que as aplicações potenciais que poderiam ser desenvolvidas a partir da salvinorina A incluem analgésicos seguros sem propriedades viciantes, anti-inflamatórios, medicamentos para tratar diferentes tipos de câncer, medicamentos para distúrbios como esquizofrenia e mal de Alzheimer, antidepressivos, medicamentos para tratar o abuso de psicoestimulantes, usos psicoterapêuticos e neuroprotetores. Uma lista realmente impressionante, com certeza!