Santiago Eslava-Bejerano and Carolina Sánchez
Plantes sacrées : Miroirs et messages
La stigmatisation et le prohibitionnisme entravent l’accès à une connaissance de première main des plantes sacrées des Amériques et des Caraïbes. En outre, de nombreuses sources d’information virtuelles augmentent la distance entre les personnes et les plantes par la collecte de données ou la création d’informations de mauvaise qualité qui criminalisent les plantes et ceux qui les utilisent. Ainsi, le manque de communication significative prive les gens de l’expérience de l’action des plantes en tant que « messagers chimiques » de visions ou d’expériences de bien-être. Face à cette limitation, Microcosms : Un hommage aux plantes sacrées des Amériques est un espace virtuel qui permet d’entrer en contact et de se rapprocher des plantes sacrées dont le pouvoir spirituel a un corrélat esthétique. Cette archive numérique est le fruit d’une collaboration entre l’art et la science, ouverte à la conception de nouveaux liens entre les deux disciplines.
Nous tenons également à souligner le caractère collectif de ce travail, qui crée un espace de libre accès et de rencontres virtuelles avec les plantes médicinales. Le chercheur et écrivain Steven F. White et la scientifique et spécialiste en microscopie Jill Pflugheber comptent parmi les membres du collectif. Les chercheurs ont également bénéficié du soutien actif d’autres personnes, comme la poétesse Esthela Calderón, en plus de la collaboration des plantes vivantes elles-mêmes, du microscope confocal de l’université de St. Lawrence, du réseau Internet, entre autres agents.
L’expérience de l’accès au site web diffère du regard distant de quelqu’un qui se promène dans une exposition de curiosités ou un musée d’histoire naturelle. Elle pourrait être caractérisée comme l’entrée dans une nouvelle dimension de la réalité. Une couche virtuelle, universelle et spéculaire qui reflète les peaux et les formes intimes des plantes qui ressemblent aux images des connexions neuronales et des tissus de notre propre corps. Il se crée ainsi un jeu de miroirs et d’inversions entre l’intérieur et l’extérieur des corps végétal, humain, animal, géographique et planétaire. Cela est possible grâce à la vivacité des images confocales qui capturent la beauté des structures botaniques microscopiques et nous invitent à nous y attarder comme des lieux de contemplation et de rencontre. Le microscope devient ainsi le messager des messagers, le porteur du « rêve éveillé de la vie à l’intérieur de la vie », comme le dit Steven White en citant Susan Stewart.
Dans ces images d’une beauté hypnotique, les plantes ne fleurissent pas tant qu’elles ne deviennent fluorescentes grâce aux émissions du microscope. En d’autres termes, pour générer des expériences esthétiques à partir d’images, les plantes agissent sur le microscope : les molécules des plantes émettent une fluorescence en réaction à l’exposition au laser. Les émissions de cette fluorescence sont les images qui ressemblent à des dessins au néon, à des peaux de reptiles, à des méduses brillantes, entre autres transparences colorées qui nous relient à elles.
Après la contemplation des images, qui peut être comparée à une expérience visionnaire, une voie s’ouvre pour que les plantes reprennent le pouvoir qui leur revient dans notre vie quotidienne. Ainsi, l’art et la science deviennent les alliés de la plante. Dans le cas d’Erythroxylum novogranatense, les images, qui rappellent la peau d’un reptile et d’une rivière, peuvent être interprétées comme faisant partie de ce que l’artiste colombien Wilson Díaz a appelé le « Mouvement pour la libération de la plante de coca ». Avec l’aide de la plante elle-même, ces images confocales de la coca, comme dans l’œuvre de l’artiste Edinson Quiñones, nous aident à désapprendre la criminalisation de la plante afin d’adhérer à ses pouvoirs de guérison et de compagnonnage, à l’énergie que la plante nous donne pour gravir des montagnes et nous connecter à ce qui nous entoure. Ces portraits microcosmiques contribuent au fait que la coca continue d’être la plante que l’on mâche, comme la pensée, dans les Andes.
Santiago Eslava-Bejarano et Carolina Sánchez
Coéditeurs
Plataforma Latinoamericana de Humanidades Ambientales
