Drimys andina

La dernière plante que nous avons pu imager, Drimys andina (grâce à Sacred Succulents en Californie), nous a permis d’étendre la représentation géographique des plantes sacrées dans notre projet beaucoup plus au sud, dans les immenses forêts qui constituent les terres ancestrales des Mapuches, de part et d’autre de la cordillère des Andes au Chili et en Argentine. Selon Ana Mariella Bacigalupo, « les arbres Foye [canelo, Drimys winteri] sont des arbres de vie sacrés qui relient les mondes naturel, humain et spirituel et permettent aux chamans Mapuche, ou machi, de participer aux forces qui imprègnent le cosmos. Ils sont les symboles de la médecine machi, et les machi utilisent les feuilles et l’écorce amères pour exorciser les mauvais esprits, comme antibactérien pour traiter les blessures, et pour soigner les rhumes, les rhumatismes, les infections de l’estomac et la teigne ».

Au fil des ans, en tant que critique littéraire, traductrice et éditrice, j’ai apprécié et promu la poésie de poètes Mapuche/Huilliche contemporains tels que Elicura Chihuailaf Nahuelpan (qui, en 2020, est devenue la première lauréate autochtone du prix national de littérature du Chili), Jaime Luis Huenún et Graciela Huinao (la première femme autochtone à intégrer l’Academia Chilena de la Lengua). J’ai inclus une sélection de vers de Huenún dans El consumo de lo que somos : muestra de poesía ecológica hispánica contemporánea. À bien des égards, sa poésie est, comme le dirait Jonathan Bate, le chant de la terre. Et parfois, les poèmes de Huenún chantent en mapuzugun : « Inche, Mawiza ñi Pelom,/Witrunko ñi Rayen,/ñien kiñe ül/pewmatun ñi kewün mew/eymingealu ». Dans ma traduction d’une traduction en espagnol, ce serait : « Moi, Lumière des Forêts,/Fleur à la source de l’eau,/J’ai une chanson/dans la langue des rêves/ pour toi ».

Pendant leurs cérémonies, les chamans Mapuche montent sur un rewe, que Bacigalupo décrit comme « un axis mundi, ou arbre de vie, qui relie les mondes des hommes et des esprits, [leur permettant de voyager] dans des vols extatiques vers d’autres mondes ». L’auteur affirme que cette structure sacrée permet un état modifié de conscience appelé küymi directement lié à Drimys : « Les Mapuches désignent souvent le rewe lui-même comme foyé ou canelo« , même s’il est souvent façonné dans le bois d’un autre arbre vénéré, le triwe (Laurelia sempervirens). Selon Mösbach, auteur de la compilation classique Botánica indígena de Chile, les Mapuches considèrent l’arbre foyé comme « un symbole de bienveillance, de paix et de justice ».

Les chercheurs Mariana Cardoso Oshiro et Ivone Antônia de Souza de l’Universidade Federal do Pernambuco (Brésil) ont réalisé une « revue systématique des activités phytochimiques, biologiques, pharmacologiques et toxicologiques des espèces du genre Drimys« , des arbustes/arbres à la distribution géographique étendue qui sont « largement utilisés dans la médecine populaire latino-américaine pour le traitement du paludisme, des douleurs gastriques, des maux de dents, de l’anémie » et de bien d’autres maladies. Cet aperçu de la littérature scientifique existante entre 1987 et 2022 a été publié au Brésil en 2023. Le tableau 1 de leur étude est une liste méticuleuse d’un recueil d’études scientifiques démontrant les utilisations médicinales de diverses espèces de Drimys comme antioxydant, anti-inflammatoire, antimicrobien, antiparasitaire, antiviral et également comme insecticide, répulsif à insectes et bioherbicide. Au Chili, une décoction préparée à partir de l’écorce de l’arbre est utilisée pour traiter les affections cutanées du bétail. Au Costa Rica, les gens mâchent les feuilles pour soulager les maux de dents. Au Brésil, différentes espèces de Drimys ont montré des propriétés anti-ulcéreuses, antifongiques et antivirales, ainsi qu’une réduction significative des triglycérides et du cholestérol total.  D‘autres études encore ont démontré l’efficacité de la Drimys contre les maladies neurodégénératives telles que la maladie de Huntington et comme moyen d’empêcher la prolifération des cellules cancéreuses. Fait important, les études montrent également que le Drimys n’est pas toxique pour l’homme lorsqu’il est consommé avec modération. Les scientifiques concluent que de futures études sont nécessaires et « contribueront à maximiser les avantages thérapeutiques », qui semblent nombreux, et à « minimiser les risques possibles associés à l’utilisation des espèces de Drimys« .