Tabernaemontana spp.

Carmen X. Luzuriaga-Quichimbo et son équipe de chercheurs équatoriens et espagnols sont à la pointe de nouvelles études sur le Tabernaemontana sananho, également connu sous son nom Kichwa Sikta. Ils documentent les utilisations médicinales et rituelles de ce petit arbre qui pousse dans les forêts pluviales sempervirentes des basses terres dans tout le nord de l’Amérique du Sud par les Aguaruna du Pérou ainsi que par les Awa, Cofan, Secoya, Shuar, Wao et Kichwa de l’Équateur. Les chercheurs affirment que les Kichwas considèrent l’arbre Sikta comme un pont sacré qui « relie la personne aux forces cachées de la nature » et qu’ils n’abattent pas ces arbres lorsqu’ils défrichent la forêt, gardant leur emplacement exact comme un secret bien gardé. Différentes préparations curatives de Sikta sont utilisées comme vulnéraire pour les hémorragies post-partum, comme traitement de la syphilis, des plaies oculaires, des fièvres, des rhumes, des abcès, des affections digestives et respiratoires, ainsi que comme sédatif, analgésique et contraceptif. 

Selon Christian Rätsch, le Tabernaemontana sananho est utilisé de manière cérémoniale comme mélange dans les préparations d’ayahuasca et dans les bouffées de Virola comme « plante de la mémoire » qui peut aider à se souvenir plus clairement de l’expérience visionnaire.

Bradley C. Bennett et Rocío Alarcón, dans le fascinant article « Hunting and Hallucinogens : The Use of Psychoactive Plants to Improve the Hunting Ability of Dogs », Bradley C. Bennett et Rocío Alarcón soulignent l’importance des chiens dans les sociétés indigènes qui dépendent de la chasse pour survivre. Ils mentionnent comment les « Shuar équatoriens croient que les chiens sont un cadeau de Nunkui, la mère de la terre » et comment, pour les Quichua, « les chiens sont des cadeaux de sachahuarmi ou de sacharuna (esprits de la forêt) ». Bennett et Alarcón examinent la Tabernaemontana et d’autres espèces végétales en relation avec les pratiques ethnovetriques. Citant des exemples des ethnies Shuar, Quichua et Aguaruna, les auteurs soulignent que « dans les basses terres de la région néotropicale, le rôle principal des chiens est d’aider à chasser le gibier sauvage », affirmant que les plantes qui constituent le régime alimentaire des chiens sont destinées à améliorer leurs prouesses en tant que chasseurs: « Les plantes sont utilisées dans les bains pour réduire leur odeur ou pour masquer les odeurs et ainsi diminuer leur détectabilité par la proie ciblée. Les plantes servent également à nettoyer les cavités buccales et nasales, à améliorer l’olfaction ou la vision nocturne. » Ils évoquent les travaux d’Eduardo Kohn, qui a étudié la manière dont les Quichuas donnent à leurs chiens une puissante préparation hallucinogène appelée tsicta (sikta?), composée de Tabernaemontana sananho, ainsi que de tabac sauvage et de Brugmansia, qui permet aux chiens de « communiquer avec leurs maîtres et de les conseiller ». Bennett et Alarcón supposent que l’amélioration de la capacité de chasse des chiens qui ont reçu ce mélange peut être due à une expérience efficace de synesthésie à base de plantes qui augmente l’amélioration combinée globale de la capacité à sentir, voir et entendre dans ce qu’ils caractérisent comme une « deuxième voie sensorielle ou cognitive ».  

Enfin, Bennett et Alarcón considèrent Tabernaemontana comme faisant partie d’un complexe végétal plus large en combinant « les données phytochimiques avec les rapports ethnobotaniques de chaque plante et en classant ensuite chaque espèce dans une catégorie pharmacologique probable : dépuratif/désodorisant, sensibilisateur olfactif, ophtalmique ou psychoactif ».