Amaranthus spp.

Ricardo Ortiz décrit l’énorme importance de l’amarante comme source d’alimentation de base à l’époque précolombienne, ainsi que son utilisation comme plante sacrée dans les rituels dédiés au dieu de la guerre aztèque Huitzilopochtli.

La graine faisait partie intégrante des festivals au cours desquels des sacrifices humains étaient effectués.

Par conséquent, les missionnaires espagnols se sont chargés d’abolir ces cérémonies religieuses.

Cortés a ordonné à ses soldats d’éradiquer les plantes amaranthes qui produisent la graine, et ils ont fouillé la campagne pour détruire les panaches rouges distinctifs de la plante sacrée.

Selon Ortiz, les Indiens considéraient que les graines avaient un pouvoir mystique et transcendant, car elles étaient utilisées pour fabriquer un sacrement en l’honneur de Huitzilopochtli qui était communié par les adultes et les enfants, les hommes et les femmes, et qui était reçu avec révérence, crainte et joie, car ils croyaient qu’ils participaient à la chair et aux os du dieu.

Ortiz souligne également à juste titre que « les Espagnols devaient savoir qu’en éliminant la culture du huautli, les indigènes étaient privés de nourriture physique et spirituelle, ce qui facilitait leur assujettissement » à la domination espagnole. 

Dans un passé plus récent, certaines espèces d’amarante cultivées dans les zones rurales du Guatemala par des groupes indigènes ont failli être amenées à l’extinction par les politiques de la terre brûlée favorisées par les conseillers militaires américains travaillant avec les gouvernements militaires de droite en Amérique centrale pendant les années 1980 dans leurs guerres contre les mouvements de guérilla insurgés.

Selon Beilin et Suryanarayanan, les éco-activistes sud-américains ont actuellement adopté la stratégie radicale consistant à utiliser des « bombes » de boue contenant des graines d’Amaranthus palmeri résistantes au glyphosate pour saboter les champs de monocultures telles que le soja.

Les « mauvaises herbes » amaranthes, dont les céréales sont en fait comestibles, étouffent les plantes écologiquement nuisibles cultivées principalement pour l’exportation, et les plantes amaranthes elles-mêmes s’avèrent pratiquement impossibles à éradiquer.

Soriano-García et Aguirre-Díaz, dans leur étude intitulée « Nutritional Functional Value and Therapeutic Utilization of Amaranth », reconnaissent que l’amarante est une plante ancienne et hautement nutritive du Nouveau Monde, consommée par les Aztèques, les Mayas et les Incas. Les chercheurs expliquent également comment, dans l’usage contemporain, « l’amarante contribue à des activités biologiques antihypertensives, antioxydantes, antithrombotiques et antiprolifératives ». 

Une équipe de scientifiques sud-africains dirigée par Olusanya N. Ruth, en plus de souligner la valeur de l’amarante en tant que plante tolérante à la sécheresse avec un « potentiel massif de réduction des problèmes liés à l’alimentation », indique également que, bien que considérée comme un super-aliment, l’amarante a été négligée et « stigmatisée en tant que plante alimentaire pour les pauvres ». L’article documente les nombreuses propriétés nutraceutiques et curatives de l’amarante dans son utilisation à travers l’Afrique, l’Asie et les Amériques. Les chercheurs estiment que davantage de mesures éducatives doivent être prises afin de communiquer pleinement les énormes avantages de cette plante.

Des chercheurs ukrainiens dirigés par O. L. Chulak ont axé leur étude sur la manière dont l’huile d’amarante (amarante royale) peut être utilisée « pour ralentir de manière significative les processus de durcissement vasculaire, et donc réduire la possibilité de développer une crise cardiaque et une attaque d’apoplexie ».  Les scientifiques recommandent l’utilisation de l’huile d’amarante comme suit : « prévention et traitement des maladies cardiovasculaires: maladie coronarienne, myocardite – prendre 30 minutes avant les repas, 1 cuillère à café 2 fois par jour pendant le traitement complexe ou 400-500 ml par an à des fins préventives ».

Plant
Amaranthus cruentus

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