Brunfelsia grandiflora

Les stomates sont les ouvertures ovales des plantes par lesquelles pénètre le dioxyde de carbone nécessaire à la photosynthèse. Ils libèrent également de l’oxygène. Dans certaines des images confocales de Brunfelsia grandiflora incluses ici, les stomates sont particulièrement évidents et pourraient servir d’occasion pour examiner comment la respiration relie les humains et les plantes. Conformément aux idées de Monica Gagliano dans Thus Spoke the Plant, à chaque respiration, les plantes en notre présence peuvent connaître les humains comme eux-mêmes et, réciproquement, nous, les humains, devenons plus végétaux que nous ne le pensons et sommes peut-être en mesure de reconnaître comment nous pouvons, nous aussi, connaître les plantes comme nous-mêmes.

Les fleurs de Brunfelsia grandiflora sont d’un violet foncé le premier jour, d’une couleur lilas clair le deuxième jour et très blanches le troisième jour. Le nom commun anglais de cette plante ornementale prisée, « Yesterday-Today-Tomorrow », est une invitation à méditer sur la nature même du temps et sur la manière dont la temporalité, avec ses cycles fluides et continus, est entièrement contenue dans chaque organisme vivant.

Avant d’évoquer Brunfelsia grandiflora et la manière dont elle est perçue par les différents groupes ethniques amazoniens et les populations métisses voisines, Ludmila Skrabáková, qui a travaillé en Amazonie péruvienne parmi les Shipibo et les Ocaina de 2002 à 2010, définit le concept clé du perspectivisme amérindien: « Avec d’autres sujets, les plantes sont des entités qui agissent comme des humains et donc comme des agents sociaux, non seulement dans la guérison et la magie traditionnelles amazoniennes, mais aussi dans la vie de tous les jours. Les esprits ou les âmes des plantes, appelés madres (mères) ou dueños (propriétaires), ont des traits anthropomorphiques et sont détenteurs de certaines caractéristiques, qualités et pouvoirs. Ils sont respectés et craints; ils interviennent dans la vie des gens, que ce soit pour leur accorder la santé ou la richesse, ou en tant qu’enseignants, gardiens, méchants et malfaiteurs, et ils occupent une place solide dans la cosmologie et la mythologie amazoniennes ».

Dans Las visiones y los mundos, Pedro Favaron postule que la théorie du perspectivisme amazonien, développée par l’anthropologue brésilien Eduardo Viveiros de Castro, affirme que « vivre c’est penser et cela vaut pour tous les êtres vivants: des plus petits organismes aux maîtres de la médecine, des plantes aux humains ; chaque espèce a sa propre perspective ». Favaron soutient également que, par conséquent, « les relations entre les plantes et les humains devraient se dérouler en termes d’équilibre et de dialogue ».

Skrabáková écrit que les chamans amazoniens « sont en négociation constante avec les âmes des plantes – ils concluent des contrats avec elles, leur demandent de l’aide, apprennent d’elles et servent de médiateurs entre leurs semblables et les plantes ». Grâce à ces guérisseurs visionnaires, la chercheuse tchèque a appris que Brunfelsia grandiflora, ou Chiric Sanango, est « l’une des plantes maîtresses et l’un des médecins les plus puissants ». Les chamans, poursuit-elle, connaissent cette plante comme « un vieux sage aux cheveux blancs. C’est un enseignant très important. Avec un régime approprié, le jus de ses racines et de son écorce a la capacité d’ouvrir les portes du monde des plantes et de faire voir et comprendre la nature des plantes telles qu’elles sont vraiment (leur nature/qualités humaines). 

L’article de Timothy Plowman intitulé « Brunfelsia in Ethnomedicine », bien qu’il ait été publié en 1977, reste la meilleure vue d’ensemble de ce genre et de ses utilisations médicinales et cérémonielles dans toute la région de l’Amazonie. Le travail de terrain et les recherches de Plowman confirment l’importance de Brunfelsia grandiflora en tant qu’analgésique et médicament contre les rhumatismes et l’arthrite chez les Kokama du Río Ucayali en Amazonie péruvienne, les Quechuas des basses terres du Río Napo en Équateur et les Siona du Putumayo colombien. Les Jívaro, les Lama, les Siona, les Kofán et les Inga l’ajoutent à la préparation de l’ayahuasca/yagé, Plowman suppose que la Brunfelsia et les sensations de picotement qu’elle produit lorsqu’elle est ingérée créent des « hallucinations tactiles frappantes » et servent à « créer une plus grande conscience physique pendant la cérémonie » dirigée par un chaman indigène hautement qualifié en ce qui concerne le dosage de ce membre puissant de la famille des Solanaceae qui est également utilisé comme piscicide, comme poison de flèche, ainsi que comme antidote contre les morsures de serpents. 

Dans One River, Wade Davis relate l’histoire que lui a racontée Timothy Plowman à propos d’une expérience de mort imminente qu’il a vécue après avoir ingéré un extrait préparé par un chaman colombien. Davis écrit: « Seulement dans ce cas, la sensation a atteint une intensité exaspérante, se propageant des lèvres et du bout des doigts vers le centre du corps, progressant le long de la colonne vertébrale jusqu’à la base du crâne dans des vagues de froid qui ont envahi sa conscience. Sa respiration s’est arrêtée. Pris de vertige, il perd tout contrôle musculaire et tombe sur le sol en terre battue de la hutte du chaman. Horrifié, il se rendit compte qu’il avait la bouche pleine d’écume. Une heure s’écoule. Paralysé et tourmenté par une douleur atroce à l’estomac, il n’avait qu’une vague conscience de l’endroit où il se trouvait – sur la terre, face à trois chiens hargneux qui se disputaient le vomi qui s’étalait en flaque autour de sa tête ».

Une équipe de chercheurs dirigée par Carmen X. Luzuriaga-Quichimbo de l’Universidad Tecnológica Equinoccial d’Équateur a publié une étude en 2018 avec un triple objectif: 1) synthétiser les connaissances ethnobotaniques sur Brunfelsia grandiflora dans l’ensemble des communautés indigènes d’Équateur, 2) sauver les connaissances traditionnelles sur B. grandiflora qui existent dans une communauté amazonienne Canelo-Kichwa isolée dans la province de Pastaza, en Équateur, et 3) proposer de nouveaux bioproduits à base de cette plante dans les domaines de l’accouchement, de l’anesthésie et de la neurologie. 

Raquel Mateos et ses collègues, dans un aperçu de 2022 sur Brunfelsia grandiflora en tant que médecine traditionnelle, identifient pour la première fois « la composition phénolique de cette plante médicinale afin de connaître les structures chimiques de ces substances phytochimiques qui sont à l’origine des propriétés biologiques renommées [de la plante] ». 

Dans une communication personnelle (2024), Jonathon Miller Weisberger a décrit ses expériences avec l’Ujajái (nom du Brunfelsia grandiflora dans la langue paicoca) alors qu’il vivait pendant une longue période avec les Siekopai en Équateur. Selon lui, la racine de la plante est râpée et laissée à l’état d’extrait dans l’eau froide pour « cuire » en plein soleil le jour même de la préparation du yagé. Au fil du temps, l’amidon de la racine de Brunfelsia, qui est toxique, se dépose dans le récipient contenant l’extrait. Le maestro-guérisseur boit un peu de yagé pur, puis ajoute uniquement l’Ujajái liquide (et non le solide accumulé) à la préparation du yagé, qu’il remue à l’aide d’une brindille et sur laquelle il prie pendant un bon moment. Le maestro, qui a déjà bu du yagé, est entré dans l’espace cérémoniel sacré, priant et soufflant sur le mélange ujajái-yagé. De sa propre main, il donne à un ou deux de ses apprentis présents au rituel une calebasse remplie du mélange. Les élèves ne touchent pas la gourde, mais boivent dans la main du maestro. Jonathon raconte qu’il a bu ce mélange à plusieurs reprises et qu’il a ressenti des effets similaires, qu’il qualifie d' »angoissants et d’une force exaspérante » et qu’il n’a pas envie de réessayer: le feu brûlait son corps, jaillissant de tous ses orifices. Il a vu deux boas de feu, semblables à un caducée, qui s’élevaient de son ventre. D’autres préparations mentionnées par Jonathon impliquaient des feuilles d’ujajái et étaient utilisées par les Siekopai pour traiter les douleurs arthritiques et les maux de dents. Brunfelsia grandiflora, connue sous une pléthore de noms communs indigènes, est une plante aux traditions anciennes et à la vie dynamique (bien que relativement inconnue) dans le monde contemporain de l’Amazonie. Il est clair qu’elle mérite d’être étudiée plus en profondeur et qu’elle est certainement digne de notre plus grand respect.