Brunfelsia grandiflora

Os estômatos são aberturas ovais nas plantas por onde entra o dióxido de carbono necessário para a fotossíntese. Eles também liberam oxigênio. Em algumas das imagens confocais da Brunfelsia grandiflora incluídas aqui, os estômatos são especialmente evidentes e podem servir como uma oportunidade para considerar como a respiração liga os seres humanos às plantas. De acordo com as ideias de Monica Gagliano em Thus Spoke the Plant, a cada respiração, as plantas em nossa presença podem conhecer os seres humanos como a si mesmas e, reciprocamente, nós, seres humanos, nos tornamos mais parecidos com as plantas do que imaginamos e talvez sejamos capazes de reconhecer como nós também podemos conhecer as plantas como a nós mesmos.

As flores da Brunfelsia grandiflora são roxas escuras no primeiro dia, lilases claras no segundo e muito brancas no terceiro. O nome comum em inglês para essa planta ornamental muito valorizada, “Yesterday-Today-Tomorrow”, é um convite para meditar sobre a natureza do próprio Tempo e como a temporalidade com seus ciclos fluidos e contínuos está totalmente contida em todo e qualquer organismo vivo.

Como um prelúdio para mencionar a Brunfelsia grandiflora e como ela é percebida por diferentes grupos étnicos amazônicos e populações mestiças vizinhas, Ludmila Skrabáková, que trabalhou na Amazônia peruana entre os Shipibo e Ocaina de 2002 a 2010, define o conceito-chave do Perspectivismo Ameríndio: “Juntamente com outros sujeitos, as plantas são entidades que agem como seres humanos e, portanto, como agentes sociais – não apenas na cura e na magia tradicionais da Amazônia, mas também na vida cotidiana. Os espíritos ou almas das plantas, chamados de madres (mães) ou dueños (donos), têm traços antropomórficos e são detentores de certas características, qualidades e poderes. Eles são respeitados e temidos; intervêm na vida das pessoas, seja como meio de conceder saúde ou riqueza, seja como professores, guardiões, vilões e malfeitores, e ocupam um lugar sólido na cosmologia e na mitologia amazônicas.”

Em Las visiones y los mundos, Pedro Favaron diz que a teoria do Perspectivismo Amazônico, desenvolvida pelo antropólogo brasileiro Eduardo Viveiros de Castro, afirma que “viver é pensar e isso vale para todos os seres vivos: dos menores organismos aos donos da medicina, das plantas aos seres humanos; cada espécie tem sua própria perspectiva”. Favaron também diz que, portanto, “as relações entre plantas e humanos devem ocorrer em termos de equilíbrio e diálogo”.

Skrabáková afirma que os xamãs amazônicos “estão em constante negociação com as almas das plantas – eles firmam contratos com elas, pedem sua ajuda, aprendem com elas e mediam o contato entre seus companheiros humanos e as plantas”. Com esses curandeiros visionários durante seu trabalho de campo, a pesquisadora da República Tcheca aprendeu que a Brunfelsia grandiflora, ou Chiric Sanango, é “uma das plantas mestras e médicas mais poderosas”. Os xamãs, continua ela, conhecem essa planta como “um velho sábio de cabelos brancos. Ele é um professor muito importante. Com uma ‘dieta’ adequada, o suco de suas raízes e casca tem a capacidade de abrir as portas para o mundo das plantas e fazer com que a pessoa veja e compreenda a natureza das plantas como elas realmente são (sua natureza/qualidades humanas)”. 

O artigo de Timothy Plowman, “Brunfelsia in Ethnomedicine”, apesar de ter sido publicado em 1977, ainda é a melhor visão geral desse gênero e de seus usos medicinais e cerimoniais em toda a região amazônica. O trabalho de campo e a pesquisa de Plowman confirmam a importância da Brunfelsia grandiflora como analgésico e medicamento contra reumatismo e artrite entre os Kokama do Rio Ucayali, na Amazônia peruana, os Quechuas das terras baixas do Rio Napo, no Equador, e os Siona do Putumayo colombiano. Como uma mistura para a preparação de ayahuasca/yagé entre os Jívaro, Lama, Siona, Kofán e Inga, Plowman especula que a Brunfelsia e as sensações de formigamento que ela produz quando ingerida criam “alucinações táteis impressionantes” e servem “para criar uma maior consciência física durante a cerimônia” conduzida por um xamã indígena altamente habilidoso com relação à dosagem desse potente membro da família Solanaceae que também é usado como piscicida, veneno de flecha e antídoto para picadas de cobra. 

Em One River, Wade Davis relata a história que Timothy Plowman lhe contou sobre uma experiência de quase morte que teve como resultado da ingestão de um extrato preparado por um xamã colombiano. Davis escreve: “Só que, nesse caso, a sensação atingiu uma intensidade enlouquecedora, espalhando-se dos lábios e das pontas dos dedos em direção ao centro do corpo, progredindo pela coluna vertebral até a base do crânio em ondas de frio que inundaram sua consciência. Sua respiração entrou em colapso. Tonto de vertigem, ele perdeu todo o controle muscular e caiu no chão de lama da cabana do xamã. Horrorizado, ele percebeu que estava espumando pela boca. Uma hora se passou. Paralisado e atormentado por uma dor excruciante no estômago, ele permaneceu apenas vagamente consciente de onde estava – na terra, cara a cara com três cães rosnando e brigando pelo vômito que se espalhava em uma poça ao redor de sua cabeça.”

Uma equipe de pesquisadores liderada por Carmen X. Luzuriaga-Quichimbo, da Universidad Tecnológica Equinoccial, do Equador, publicou um estudo em 2018 com um triplo objetivo: 1) sintetizar o conhecimento etnobotânico sobre a Brunfelsia grandiflora nas comunidades indígenas do Equador; 2) resgatar o conhecimento tradicional sobre a B. grandiflora existente em uma comunidade amazônica Canelo-Kichwa isolada específica na província de Pastaza, Equador, e 3) propor novos bioprodutos baseados nessa planta relacionados às áreas de parto, anestesiologia e neurologia. 

Raquel Mateos e seus colegas, em uma visão geral de 2022 da Brunfelsia grandiflora como medicamento tradicional, identificam pela primeira vez “a composição fenólica dessa planta medicinal para conhecer as estruturas químicas desses fitoquímicos que estão por trás das renomadas propriedades biológicas [da planta]”. 

Em uma comunicação pessoal (2024), Jonathon Miller Weisberger descreveu suas experiências com Ujajái (o nome na língua Paicoca para Brunfelsia grandiflora) enquanto vivia por um longo período de tempo com os Siekopai no Equador. Ele disse que a raiz da planta é raspada e deixada como um extrato de água fria para “cozinhar” sob a luz direta do sol no mesmo dia em que o yagé está sendo preparado. Com o passar do tempo, o amido da raiz da Brunfelsia, que é venenoso, se deposita no recipiente do extrato. O mestre-curandeiro bebe um pouco de yagé puro e depois acrescenta apenas o Ujajái líquido (não o sólido acumulado) à preparação do yagé, que o mestre agita com um galho e reza por um bom tempo. O mestre, que já bebeu o yagé, entrou no espaço cerimonial sagrado, rezando e soprando sobre a mistura de ujajá-yagé. De sua própria mão, ele dá a um ou dois de seus aprendizes que estão presentes no ritual uma cabaça cheia da mistura. Os alunos não tocam a cuia, mas bebem da mão do mestre. Jonathon disse que bebeu essa mistura em várias ocasiões diferentes e experimentou efeitos semelhantes, que ele caracterizou como “agonizantes e enlouquecedoramente fortes” e não é algo que ele queira experimentar novamente: o fogo estava queimando seu corpo, saindo de todos os seus orifícios. Ele viu duas veias de fogo como um caduceu saindo de sua barriga. Outras preparações mencionadas por Jonathon envolviam folhas de ujajái e eram usadas pelos Siekopai para tratar dores artríticas e também dores de dente. Brunfelsia grandiflora, conhecida por uma infinidade de nomes comuns indígenas, é uma planta de tradições antigas, bem como uma vida vibrante (embora relativamente desconhecida) no mundo contemporâneo da Amazônia. Claramente, ela merece um estudo mais aprofundado e, com certeza, é digna de nosso maior respeito.