Calea ternifolia (anciennement Calea zacatechichi)
Calea zacatechichi devrait désormais être appelé Calea ternifolia, un nom antérieur établi en 1820 qui précède taxonomiquement celui de C. zacatechichi à partir d’une publication parue en 1835. Néanmoins, l’étymologie náhuatl de zacatechichi mérite d’être rappelée, car elle décrit l’une des qualités les plus mémorables de la plante comme étant « l’herbe amère« . Le goût extrêmement amer des infusions préparées à partir de ses feuilles n’a pas empêché la Calea d’être utilisée comme médecine populaire pour le traitement des maux de tête, du diabète et des troubles gastro-intestinaux. Elle pousse principalement dans les régions montagneuses du Mexique et est utilisée par les Indiens Chontal d’Oaxaca, selon Christian Rätsch, pour produire « des états oniriques dans lesquels ils peuvent entendre les voix des dieux et des esprits, reconnaître les causes des maladies, regarder dans l’avenir et localiser des objets perdus ou volés ».
Lilian Mayagoitia, José-Luis Díaz et Carlos M. Contreras expliquent la nécessité de leur étude scientifique sur la Calea, parue en 1986, en affirmant que « l’utilisation de préparations végétales pour produire ou améliorer des rêves de nature divinatoire constitue une catégorie ethnopharmacologique que l’on peut appeler l’oneiromancie et qui justifie une recherche neuropharmacologique rigoureuse ». Ils ont constaté que chez des volontaires humains, les extraits de Calea « augmentaient les stades superficiels du sommeil et le nombre de réveils spontanés » et, sur la base de rapports subjectifs de rêves, « une augmentation de l’imagerie hypnagogique ».
Díaz a créé un système de classification psychopharmacologique des plantes sacrées. Il a placé la Calea dans une catégorie qu’il appelle: « Cognodysleptiques – la marijuana (tétrahydrocannabinol) et d’autres plantes contenant des terpènes induisent des changements dans la pensée, l’imagination et les fonctions affectives et sont utilisées pour la divination à court terme ou l’oneiromancie.
Bien que Rätsch et Jonathan Ott, sur la base de leurs propres expériences, doutent que la Calea soit un véritable enthéogène, une petite armée de psychonautes déterminés, écrivant sur une période d’environ vingt ans avec une honnêteté amère sur le goût fétide de cette plante ingérée sous forme d’infusion ou fumée, décrivent de puissants rêves lucides dans les pages des Experience Vaults d’Erowid. Le travail de ces valeureux citoyens-scientifiques compte certainement pour quelque chose!
Une étude de L. Martínez-Mota et al, publiée dans le Journal of Ethnopharmacology en 2021, a démontré pour la première fois « que C. zacatechichi produit des effets forts et spécifiques de type anxiolytique [et] favorise certains stades du sommeil liés à des processus cognitifs, tels que la consolidation de la mémoire ». Ils pensent qu’à l’avenir, les qualités antidépressives de cette plante « pourraient améliorer certains aspects de la santé mentale ».
Des recherches menées en 2022 par R. Mata et ses collègues montrent que les lactones sesquiterpéniques sont les métabolites les plus importants de l' »herbe de rêve » mexicaine. Ils concluent que des études pharmacologiques ont prouvé « les propriétés antinociceptives, anti-inflammatoires, spasmolytiques, antiprotozoaires, antidépressives, antidiarrhéiques, anxiolytiques et antidiabétiques de différentes préparations de la plante », dont beaucoup coïncident avec les utilisations traditionnelles de la Calea.
Dans un article sur l’induction neuropsychopharmacologique des rêves lucides publié en 2024 dans Brain Sciences, une équipe de chercheurs brésiliens dirigée par Abel A. Oldoni mentionne que des études antérieures ont établi que « Calea a induit une augmentation discrète de toutes les perceptions sensorielles, une discontinuité dans les pensées, un flux rapide d’idées avec une difficulté à les retrouver, et une lenteur statistiquement significative du temps de réaction, ce qui pourrait avoir induit un état hypnotique léger » et aussi que « l’un des mécanismes d’action de Calea passe par ses lactones sesquiterpéniques. » De nouvelles études démontrent le potentiel thérapeutique des sesquiterpènes pour le traitement de la maladie d’Alzheimer en raison de leurs propriétés inhibitrices de l’acétylcholinestérase (AChEI). Les chercheurs brésiliens supposent que ce sont ces mêmes propriétés AChEI qui permettent à la Calea d’induire des rêves lucides.
