Calea ternifolia (anteriormente Calea zacatechichi)
Calea zacatechichi deve agora ser chamada de Calea ternifolia, um nome anterior estabelecido em 1820 que taxonomicamente precedeu o de C. zacatechichi em uma publicação de 1835. Mesmo assim, vale a pena lembrar a etimologia Náhuatl de zacatechichi, pois ela descreve uma das qualidades mais memoráveis da planta como “grama amarga“. O sabor extremamente amargo das infusões preparadas com suas folhas não impediu que a Calea fosse usada como medicamento popular para o tratamento de dores de cabeça, diabetes e distúrbios gastrointestinais. Ela cresce principalmente nas regiões montanhosas do México e é usada pelos índios Chontal de Oaxaca, de acordo com Christian Rätsch, para produzir “estados oníricos nos quais eles podem ouvir as vozes dos deuses e espíritos, reconhecer as causas das doenças, olhar para o futuro e localizar objetos perdidos ou roubados”.
Lilian Mayagoitia, José-Luis Díaz e Carlos M. Contreras explicam a necessidade de sua investigação científica sobre a Calea, que surgiu em 1986, dizendo que “o uso de preparações vegetais para produzir ou aumentar sonhos de natureza divinatória constitui uma categoria etnofarmacológica que pode ser chamada de oniromancia e que justifica uma pesquisa neurofarmacológica rigorosa”. Eles descobriram que, em voluntários humanos, os extratos de Calea “aumentaram os estágios superficiais do sono e o número de despertares espontâneos” e, com base em relatos subjetivos de sonhos, “um aumento nas imagens hipnagógicas”.
Díaz criou um sistema de classificação psicofarmacológica para plantas sagradas. Ele colocou a Calea em uma categoria que ele chama de: “Cognodislépticas – a maconha (tetrahidrocanabinol) e outras plantas que contêm terpenos induzem alterações no pensamento, na imaginação e nas funções afetivas e são usadas em adivinhação de curto prazo ou oniromancia”.
Embora tanto Rätsch quanto Jonathan Ott, com base em seus próprios experimentos, duvidem que a Calea seja um enteógeno completo, um pequeno exército de psiconautas determinados, escrevendo ao longo de um período de cerca de vinte anos com amarga honestidade sobre o gosto desagradável dessa planta ingerida como infusão ou fumada, descrevem poderosos sonhos lúcidos nas páginas do Erowid Experience Vaults. Certamente, o trabalho desses valentes cidadãos-cientistas conta para alguma coisa!
Um estudo de L. Martínez-Mota et al., publicado no Journal of Ethnopharmacology em 2021, demonstrou pela primeira vez “que a C. zacatechichi produz efeitos ansiolíticos fortes e específicos [e também] favorece alguns estágios do sono relacionados a processos cognitivos, como a consolidação da memória”. Eles acreditam que, no futuro, as qualidades antidepressivas dessa planta “poderiam melhorar alguns aspectos da saúde mental”.
Uma pesquisa de 2022 conduzida por R. Mata e seus colegas destaca as lactonas sesquiterpênicas como os metabólitos mais importantes da “erva dos sonhos” mexicana. Eles concluem que estudos farmacológicos comprovaram “as propriedades antinociceptivas, anti-inflamatórias, espasmolíticas, antiprotozoárias, antidepressivas, antidiarreicas, ansiolíticas e antidiabéticas de diferentes preparações da planta”, muitas das quais coincidem com os usos tradicionais da Calea.
Em um artigo sobre a indução neuropsicofarmacológica de sonhos lúcidos publicado em 2024 na Brain Sciences, uma equipe brasileira de pesquisadores liderada por Abel A. Oldoni menciona que estudos anteriores estabeleceram que “a Calea induziu um aumento discreto em todas as percepções sensoriais, descontinuidade nos pensamentos, um fluxo rápido de ideias com dificuldade de recuperação e lentidão estatisticamente significativa do tempo de reação, o que pode ter induzido um estado hipnótico leve” e também que “um dos mecanismos de ação da Calea é por meio de suas lactonas sesquiterpênicas”. Novos estudos estão demonstrando o potencial terapêutico dos sesquiterpenos para o tratamento da doença de Alzheimer devido às suas propriedades inibidoras da acetilcolinesterase (AChEI). Os pesquisadores do Brasil especulam que podem ser essas mesmas propriedades AChEI que permitem à Calea induzir o sonho lúcido.
