Calea ternifolia (früher Calea zacatechichi)

Calea zacatechichi sollte jetzt Calea ternifolia heißen, ein früherer Name, der 1820 festgelegt wurde und taxonomisch dem von C. zacatechichi aus einer Veröffentlichung von 1835 vorausging.  Dennoch lohnt es sich, die Náhuatl-Etymologie von zacatechichi in Erinnerung zu behalten, denn sie beschreibt eine der einprägsamsten Eigenschaften der Pflanze als „bitteres Gras“. Der extrem bittere Geschmack der aus ihren Blättern zubereiteten Aufgüsse hat Calea nicht davon abgehalten, als Volksmedizin zur Behandlung von Kopfschmerzen, Diabetes und Magen-Darm-Beschwerden eingesetzt zu werden. Sie wächst vor allem in den Bergregionen Mexikos und wird laut Christian Rätsch von den Chontal-Indianern in Oaxaca verwendet, um „traumartige Zustände zu erzeugen, in denen sie die Stimmen der Götter und Geister hören, die Ursachen von Krankheiten erkennen, in die Zukunft schauen und verlorene oder gestohlene Gegenstände wiederfinden können.“

Lilian Mayagoitia, José-Luis Díaz und Carlos M. Contreras erklären die Notwendigkeit ihrer wissenschaftlichen Untersuchung von Calea, die 1986 erschien, indem sie sagen, dass „die Verwendung von Pflanzenpräparaten zur Erzeugung oder Verstärkung von Träumen mit divinatorischem Charakter eine ethnopharmakologische Kategorie darstellt, die man als Oneiromantie bezeichnen kann und die eine rigorose neuropharmakologische Forschung rechtfertigt.“  Sie fanden heraus, dass Calea-Extrakte bei menschlichen Probanden „die oberflächlichen Schlafstadien und die Anzahl der spontanen Erwachungen erhöhten“ und, basierend auf subjektiven Berichten über Träume, „eine Zunahme der hypnagogischen Bilder“.  

Díaz schuf ein psychopharmakologisches Klassifizierungssystem für heilige Pflanzen. Er ordnete Calea in eine Kategorie ein, die er als: „Kognodysleptika – Marihuana (Tetrahydrocannabinol) und andere terpenhaltige Pflanzen induzieren Veränderungen im Denken, in der Vorstellungskraft und in den affektiven Funktionen und werden für kurzfristige Weissagungen oder Oneiromantie verwendet.“

Obwohl sowohl Rätsch als auch Jonathan Ott, basierend auf ihren eigenen Experimenten, Calea als vollwertiges Entheogen bezweifeln, beschreibt eine kleine Armee von entschlossenen Psychonauten, die über einen Zeitraum von etwa zwanzig Jahren mit bitterer Ehrlichkeit über den üblen Geschmack dieser als Infusion eingenommenen oder gerauchten Pflanze geschrieben haben, auf den Seiten der Erowid Experience Vaults kraftvolle luzide Träume. Sicherlich ist die Arbeit dieser tapferen Bürgerwissenschaftler nicht ohne Bedeutung!

Eine Studie von L. Martínez-Mota et al., die 2021 im Journal of Ethnopharmacology veröffentlicht wurde, zeigte zum ersten Mal, „dass C. zacatechichi starke und spezifische angstlösende Wirkungen hervorruft [und] einige Schlafphasen begünstigt, die mit kognitiven Prozessen wie der Gedächtniskonsolidierung zusammenhängen.“ Sie glauben, dass die antidepressiven Eigenschaften dieser Pflanze in Zukunft „einige Aspekte der psychischen Gesundheit verbessern könnten.“

Eine Studie aus dem Jahr 2022 von R. Mata und seinen Kollegen hebt die Sesquiterpenlactone als die wichtigsten Metaboliten des mexikanischen „Traumkrauts“ hervor. Sie kommen zu dem Schluss, dass pharmakologische Studien „die antinozizeptiven, entzündungshemmenden, spasmolytischen, antiprotozoischen, antidepressiven, antidiarrhoischen, angstlösenden und antidiabetischen Eigenschaften verschiedener Zubereitungen der Pflanze“ bewiesen haben, von denen viele mit den traditionellen Anwendungen von Calea übereinstimmen.   

In einem Artikel über die neuropsychopharmakologische Induktion von luziden Träumen, der 2024 in Brain Sciences veröffentlicht wurde, erwähnt ein brasilianisches Forscherteam unter der Leitung von Abel A. Oldoni erwähnt, dass frühere Studien festgestellt haben, dass „Calea eine diskrete Zunahme aller Sinneswahrnehmungen, eine Diskontinuität der Gedanken, einen schnellen Fluss von Ideen mit Schwierigkeiten bei deren Abruf und eine statistisch signifikante Verlangsamung der Reaktionszeit hervorruft, was einen leicht hypnotischen Zustand ausgelöst haben könnte“ und dass „einer der Wirkmechanismen von Calea durch seine Sesquiterpenlactone erfolgt.“ Neue Studien belegen das therapeutische Potenzial von Sesquiterpenen für die Behandlung der Alzheimer-Krankheit aufgrund ihrer Acetylcholinesterase-hemmenden (AChEI) Eigenschaften. Die brasilianischen Forscher spekulieren, dass es genau diese AChEI-Eigenschaften sein könnten, die Calea in die Lage versetzen, luzides Träumen hervorzurufen.