Desfontainia spinosa
Richard Evans Schultes, em seu artigo pioneiro de 1977, “Desfontainia: a New Andean Hallucinogen”, descreve a coleta de Desfontainia spinosa duas vezes no Vale do Sibundoy, na Colômbia, primeiro em 1942 e depois em 1953. Os xamãs kamsá e ingano que Schultes consultou chamavam a planta de borrachero de páramo e disseram a ele que bebiam um chá de suas folhas quando “queriam sonhar” e também “para ter visões e diagnosticar doenças”. De modo geral, entretanto, Schultes descobriu que os curandeiros locais relutavam em discutir o uso dessa planta, escrevendo que “essa relutância, por si só, é uma indicação de que seu uso é mantido em segredo devido ao lugar muito especial que a planta ocupa na prática mágico-médica”. A planta, também conhecida como azevinho chileno devido ao formato de suas folhas (que são usadas pelos mapuches no sul do Chile para criar um corante amarelo para a lã usada na confecção de roupas tradicionais), ainda mantém muitos de seus mistérios. Uma equipe de pesquisadores do Chile e da Espanha, liderada por Emir Valencia, estudou a atividade antifeedante da Desfontainia spinosa e descobriu que ela tinha um efeito dissuasivo eficaz sobre o inseto L. decemlineata. No entanto, apesar do extenso estudo fitoquímico realizado, os cientistas concluíram que “nenhum dos produtos isolados fornece uma base para a reputada atividade alucinógena” dessa planta.
