O Complexo Yagé

por Neil Logan

Dedicado a Miguel Payaguaje e sua família (incluindo seu pai Delfín e seu avô Fernando), bem como a todos os jardineiros responsáveis por cuidar dessas plantas sagradas ao longo do tempo.

Introdução

Este ensaio apresentará as origens, a evolução e a co-história humana da família Malpighiaceae de cipós etnomedicamente significativos, a fim de esclarecer a confusão e a controvérsia em torno desses importantes táxons. A intenção é chamar a atenção para a importância da preservação e do apoio às culturas indígenas que continuam a ter conexões profundas com essas plantas sagradas, antes que esse conhecimento desapareça. Imagens criadas com o microscópio confocal dessas espécies são apresentadas no site Microcosmos: Uma homenagem às plantas sagradas das Américas.

Origem da família Malpighiaceae

A América do Sul se separou da África por volta de 100 milhões de anos atrás. A família de plantas Malpighiaceae originou-se na América do Sul aproximadamente há 70 milhões de anos. A família tem cerca de 77 gêneros contendo aproximadamente 1.300 espécies, variando em forma de videira, árvore ou arbusto. 88% dos gêneros são do novo mundo e 22% escaparam para o velho mundo. Um feito e tanto, considerando que a América do Sul e a África estavam separadas há cerca de 30 milhões de anos antes do nascimento dessa família. (Consulte Davis et al e Davis e Anderson)

Ecologia e frutas

Muitas dos cipós dessa família funcionam ecologicamente como espécies pioneiras e de acumulação que ajudam a promover a fertilidade do solo, colonizando rapidamente áreas abertas e ensolaradas e locais degradados. Eles sobem até o topo de árvores altas em busca de luz solar. Eventualmente, eles podem se tornar tão pesados que a árvore hospedeira desmorona sob o peso, criando assim lacunas no dossel da floresta. Quando uma trepadeira atinge o topo da árvore, ela está perfeitamente localizada para a reprodução. Depois que as flores são polinizadas, os frutos resultantes, quando secos, são sacudidos pelo vento e liberados, sendo lançados caindo como um helicóptero para o chão da floresta abaixo, onde alguns deles encontrarão um novo solo fértil para germinar. Os frutos das espécies Banisteriopsis e Tetrapterys são samaras, que se assemelham a sementes de bordo com um apêndice em forma de asa que faz com que elas girem ao cair, de modo que os ventos possam distanciá-las do cipó-mãe. Os frutos com asas evoluíram e se perderam ao longo do tempo várias vezes nessa família. Outros gêneros, como Diplopterys e Callaeum, têm algumas espécies cujos frutos não são samaras, mas sim asas reduzidas com bolsas de ar que as ajudam a flutuar com as correntes rio abaixo. As coleções de herbário da bacia do alto Amazonas demonstram um padrão de localização para esses gêneros: eles fluem lateralmente seguindo os cursos dos rios de oeste para leste. As espécies mais banisterioides com frutos alados (por exemplo, Diplopterys longialata syn. B. rusbyana) têm uma distribuição vertical que segue de norte a sul ao longo dos Andes orientais. Essa distribuição pode ser explicada parcialmente pelos padrões de vento predominantes que empurram as espécies dispersas pelo vento contra as montanhas e, em seguida, sobem da elevação dos Andes. É interessante notar que apenas os membros da família com frutos alados e dispersos pelo vento, como o gênero Tetrapterys, são encontrados tanto no novo quanto no velho mundo. Como isso pode ter acontecido?

Migrações do Novo Mundo para o Velho Mundo

Durante o período terciário, o Tetrapterys e alguns outros gêneros relacionados da Malpighiaceae migraram para o norte, para a América do Norte, e depois para o leste, através de um corredor tropical do norte, até chegar à Europa. Com o resfriamento das temperaturas, as Malpighiaceae migratórias foram para o sul, para a África central, onde podem ser encontradas atualmente. Outras populações disjuntas podem ter migrado mais tarde como eventos de dispersão de longa distância, mas atualmente não se sabe como ou quando esses eventos muito improváveis teriam ocorrido. No Novo Mundo, as abelhas coletoras de óleo têm um relacionamento de longa data com as Malpighiaceae. As populações disjuntas de organismos no Velho Mundo se transformaram rapidamente para se ajustar aos tipos de abelhas disponíveis localmente. Isso demonstra a variação genética e a fluidez morfológica dessa família e sua capacidade de se adaptar rapidamente a novas circunstâncias. Um exemplo disso pode ser visto nas glândulas das flores dessas espécies, que passaram da produção exclusiva de óleo para uma estratégia de função mista, na qual algumas glândulas produzem óleo, enquanto outras produzem açúcar. Isso permitiu a atração de vários polinizadores em potencial para ajudar a garantir uma reprodução bem-sucedida.

Primeiros encontros com sinergias de plantas

Evidências mostram que os primeiros habitantes humanos da América do Sul combinaram sementes ricas em triptamina da árvore (Anadenanthera peregrina) com a videira contendo beta-carbolina (Banisteriopsis caapi) para obter efeitos sinérgicos análogos ao conceito moderno de ayahuasca (consulte Torres 2018). Isso pode ter acontecido muito cedo no processo de migração, porque os humanos que entraram no norte da América do Sul pelo vale do rio Orinoco teriam atravessado grandes savanas cheias de Anadenanthera peregrina, enquanto os cipós de B. caapi poderiam ser encontrados crescendo na borda da zona onde a savana se sobrepõe à floresta. É razoável supor que, na busca por alimentos, ambas as plantas teriam sido uma fonte atraente de nutrição para os seres humanos: água (cipó) e calorias (endosperma da leguminosa). Atualmente, sabe-se que alguns povos do Orinoco mastigam caules de caapi crus. De fato, os Piaroa, uma cultura baseada no Orinoco, ainda insistem no uso de Anadenanthera combinado com B. caapi para obter os efeitos mais fortes (Rodd 2002). O contexto cultural e ecológico moldaria a receita e o método de consumo (Rodd 2008). Com o tempo, os métodos evoluíram, levando ao desenvolvimento de preparações que produzem vários estados de consciência associados a cada contexto respectivo. 

Por fim, o uso do B. caapi, combinado com mais de cem plantas com potencial de mistura, tornou-se comum nos Andes orientais da Bolívia, ao norte da Colômbia e da Venezuela, seguindo o Amazonas e seus afluentes em direção ao leste, em grande parte do norte e centro do Brasil. “Caapi” ou “Cabi” são dois dos nomes mais comuns para se referir òs cipós relacionados na maior parte do norte da América do Sul.  O B. caapi é considerado por muitos grupos dessas regiões como uma espécie de condutor da engenhosidade ecológica. Ele é o mestre fundamental das plantas medicinais, em torno do qual giram todas as outras plantas.

Considerando que a maior parte da especiação de cipós provavelmente ocorreu como resultado da construção das montanhas andinas, dando origem a novos microclimas, a gravidade e a barreira física criada por altas montanhas impõem direcionalidade à disseminação dessas espécies. Consequentemente, a maioria migra rio abaixo, de oeste para leste. No Brasil, não há ocorrências verificáveis de parentes endêmicos de Banisteriopsis associados ao uso humano tradicional. Por essas razões, é provável que o epicentro da relação homem-yagé-complexo seja encontrado na bacia do alto Amazonas, na nascente da bacia hidrográfica.

O Oeste encontra o Caapi

Durante 15 anos (1849 – 1864), o botânico inglês Richard Spruce viajou rio acima a partir da foz do Amazonas, começando no Pará, Brasil. Ele chegou à bacia amazônica superior (ano ~1852) e subiu o Rio Negro até o norte do Orinoco (onde testemunhou a mastigação de caules de caapi) e penetrou profundamente no Rio Vaupés, observando e documentando as culturas indígenas (Guahibo, Tukano e outras) que encontrou. Em uma horta, ele coletou e descreveu a Banisteria caapi (o gênero mais tarde renomeado como Banisteriopsis), além dos usos culturais, rituais etc. que a envolviam. Ele coletou uma variação distinta da B. caapi com nós alongados e inchados. A descrição de Spruce dos efeitos da ayahuasca é diferente das descrições modernas em termos de início e duração. A poção que ele encontrou consistia (até onde sabemos) de caapi misturada com as raízes laterais delgadas de uma planta que ele acreditava ser da Apocynaceae (família da iboga), chamada caapi-pinima (caapi pintada), uma referência às veias vermelhas que atravessam suas folhas. Spruce primeiro identificou essa planta de mistura como uma espécie do gênero Haemadictyon, posteriormente reclassificada como Prestonia amazonica. Embora Spruce tenha insistido que a planta era de origem aponcynaceous, as folhas que ele descreve (sem o pigmento vermelho) têm uma estranha semelhança com as folhas de Diplopterys cabrerana, cujas raízes laterais delgadas combinadas com caules de B. caapi são consumidas como uma decocção pelo povo Witoto. Pouco tempo depois da partida de Spruce da América do Sul, o boom da borracha começaria, dando início a uma nova era de degradação ecológica, exploração cultural e mais exploradores ocidentais em busca de novos recursos naturais para alimentar a indústria.

O enigma de Schultes

Aproximadamente 80 anos depois de Spruce, o botânico econômico Richard E. Schultes foi enviado ao Rio Vaupés para estudar venenos de flechas e coletar novas fontes de borracha para as indústrias que apoiavam o esforço de guerra. Ele documentou muitas plantas importantes e acabou inspirando muitas pessoas a se interessarem pela etno(sic)botânica e a ajudarem na causa amazônica. Ele documentou e coletou duas videiras diferentes de flores amarelas, Malpighiaceous, pertencentes ao complexo caapi. Tanto a B. martiniana (isótipo da Banisteriopsis martiniana (A.Juss.) Cuatrec. var. subenervia Cuatrec.) quanto a coleção tipo da B. cabrerana (syn. D. cabrerana) foram obtidas de afluentes do Rio Vaupés. Schultes fez um esforço para identificar o caapi pintado (Prestonia amazonica). Por fim, ele eliminou a Prestonia amazonica (ou qualquer Apocynaceae) da lista de possíveis candidatos a misturas importantes para a bebida de caapi. Entretanto, ele não conseguiu identificar definitivamente o caapi pintado de Spruce, atribuindo esse apelido a uma espécie de Tetrapterys. Ele fez referência a pelo menos 30 tipos de variedades nomeadas (conhecidas) de caapi no noroeste da Amazônia. No entanto, Schultes ficou perplexo com a capacidade dos indígenas locais de identificar diferentes variedades de B. caapi de forma consistente, mesmo a uma grande distância, sem tocar, cheirar ou provar o cipó, enquanto ele não conseguia distingui-las. Esse fato foi apelidado de “Enigma de Schultes”. 

“Esse aspecto dos estudos etnobotânicos certamente exige uma pesquisa de campo muito mais intensiva e interdisciplinar. São esses tipos, formas de idade diferentes; são devidos ao solo dificilmente perceptível ou a outros fatores ecológicos; são o resultado do cultivo em situações semiabertas ou secundárias, em oposição à floresta densa; os espécimes são retirados de várias partes da liana, os espécimes cultivados são clones especialmente selecionados com composição química variável e, consequentemente, efeitos fisiológicos variados; ou são quimiotipos?” (Consulte Schultes, 1986)

Origens da preparação moderna 

Alguns dos escritos de Schultes e outros pesquisadores, bem como coleções de herbários do leste do Equador, fazem referência à linhagem da família Payaguaje (e ramos relacionados, consulte Payaguaje 1990 e 2007). Eles estão entre as muitas famílias aborígenes notáveis da região. Ao pesquisar as raízes da tradição da ayahuasca, todas as indicações parecem convergir para a área entre o Río Aguarico e o Río Putumayo como uma das principais regiões de diversidade. As áreas culturais tukanoanas no alto Rio Negro, na Colômbia, seriam outro epicentro de diversidade. Além disso, o pesquisador Gale Highpine coloca a origem da ayahuasca (na forma popular conhecida hoje) no noroeste da Amazônia, onde o Rio Napo encontra o Rio Amazonas.

O Complexo Yagé 

Devido a uma série de fatores políticos, ecológicos e culturais, nas últimas décadas tem sido relativamente fácil para os exploradores ocidentais acessarem o Equador. Como os cipós são cuidados por essas famílias indígenas equatorianas (que têm uma relação duradoura e bem estabelecida com essas plantas e as transmitiram de pessoa para pessoa ao longo de muitas gerações), eles podem ser vistos como uma espécie de padrão de referência com o qual outros cipós podem ser comparados. Considere a bacia noroeste da Amazônia, aninhada contra os Andes orientais, como o epicentro, com raios que se irradiam principalmente para o leste e o sul desse ponto. A lógica aqui é que a descoberta e o refinamento da tecnologia que conhecemos hoje como yagé moderno ou ayahuasca nasceram nesse epicentro e depois se espalharam lentamente rio abaixo e atravessaram as encostas orientais dos Andes. A implicação é que a maioria das cepas encontradas mais distantes dessa região são derivações das cepas legadas e de seus híbridos originados no epicentro. Ao catalogar os atributos das cepas legadas e suas etnocategorias, pode-se criar uma referência para determinar o pedigree de qualquer cipó do Complexo Yagé, um termo que pode ser usado para se referir às inúmeras variedades cultivadas de Banisteriopsis caapi e cepas malpighiaceas relacionadas incorporadas em preparações de yagé/ayahuasca com efeitos análogos. Os membros da B. caapi do Complexo Yagé podem ser categorizados de acordo com quatro características morfológicas fundamentais dessas plantas relacionadas: elas têm nós lisos ou inchados; crescem como arbustos baixos ou trepadeiras altas. Há muitos híbridos que se intercalam dentro dessas quatro características, compartilhando características que resultam em novos cultivares.

 

A coleção Payaguaje de cipós antigos

A cor e a estrutura da flor são características macroscópicas importantes para a identificação de cultivares de B. caapi. A ayahuasca normalmente tem flores com pétalas cor-de-rosa que desbotam para branco ou amarelo-creme quando velhas, mas existe uma grande variação. Do Rio Aguarico, no Equador, veio uma coleção muito especial de cipós que servem de referência para o Complexo Yagé. O trabalho de E. Jean Langdon descreve o povo dessa região que se identifica como Siekopai e fala o idioma Paicoca. Evidências linguísticas vinculam três desses cipós legados (tara, tzinca e wai yagé) a essa região do Equador na província de Sucumbíos. O cipó tara (que significa osso em paicoca) tem um caule longo e reto, nós lisos e uma flor com pétalas cor de malva que desbotam para o branco. O nome pode ser uma referência à parte longa e delgada de um osso humano (diáfise). De acordo com Jonathon Miller Weisberger (em um artigo de Microcosmos que acompanha este ensaio), quando o tara yagé é preparado, os caules são triturados até que a casca externa seja completamente removida e o que resta se assemelhe à parte interna do osso. De acordo com Weisberger, a tara yagé é tão poderosa que é cultivada e preparada longe da comunidade, seguindo protocolos rigorosos. O cipó tzinca tem grandes nós inchados e pétalas de flores brancas com uma mancha rosa no meio. Ele também é conhecido por produzir fortes efeitos físicos naqueles que o bebem, como tremores e purgação. Tzinca, na língua Paicoca, refere-se às extremidades bulbosas de um osso longo humano (epífise), fazendo alusão aos grandes nódulos inchados desse cipó. A wai yagé cresce como um arbusto com flores, semelhante à “tzinca”. Weisberger relata que a palavra “wai” se refere a carne, peixe ou caça em geral. Esse cipó é preparado e ingerido perto de casa, às vezes cru, sem misturas adicionais (elaborado de forma semelhante ao preparo do kavakava nas ilhas do Pacífico). O wai yagé é consumido com o objetivo de rastrear as atividades dos animais. Os ramos e as folhas do “yagé oco” são frequentemente adicionados a um ou mais dos cipós mencionados anteriormente para produzir o “yagé”. Os cipós do legado de Payaguaje, juntamente com muitas plantas medicinais relacionadas, foram coletados com permissão e incentivados a serem espalhados e consumidos. Várias partes da coleção chegaram ao continente americano e ao Havaí e agora são cultivadas no sul dos EUA. A mensagem mais clara disseminada com essa coleção (ao longo do tempo e das culturas) é: “continue bebendo”. Nenhuma das plantas desta coleção está à venda, e cada planta foi compartilhada com carinho das mãos de um jardineiro para outro, como tem sido há milênios. É com esse espírito que as imagens confocais dessas plantas do Complexo Yagé aparecem nesse repositório ecodigital que constitui o Microcosmos: uma homenagem às plantas sagradas das Américas.

Caapi por qualquer outro nome…

A maioria dos ocidentais entende a ayahuasca simplesmente como dmt ativada por via oral, com o cipó servindo apenas para suprir essa função. Os ocidentais tendem a procurar e esperar certos efeitos de encontros com “psicodélicos” (dos quais o yagé é considerado um membro). Por esse motivo, há um foco nas plantas que contêm dmt. No entanto, é importante que os entusiastas ocidentais da ayahuasca se lembrem de que, independentemente de qual das mais de cem possíveis plantas de mistura seja adicionada à poção, ela ainda é chamada pelo nome da planta trepadeira chamada ayahuasca ou yagé. O nome da bebida reflete, portanto, seu ingrediente principal. As anotações de Spruce demonstram que havia diferentes receitas da bebida para diferentes propósitos e por diferentes pessoas. A documentação desses primeiros encontros com ocidentais relata consistentemente o B. caapi como o ingrediente principal. 

Resolvendo o enigma

Os materiais originais que melhor exemplificam um conceito de espécie são chamados de tipo e lectótipo. Os botânicos brasileiros que trabalham com Banisteriopsis caapi e suas variedades etnotaxonômicas só recentemente resolveram esses elementos fundamentais da taxonomia de espécies (ver de Oliveira et al e de Souza et al). Além disso, sabe-se que os cipós de muitos gêneros da Malpighiaceae neotropical são usados pelas pessoas na medicina tradicional e/ou contêm compostos bioativos. Exemplos desses gêneros incluem: Alicia, Bronwenia, Hirae, Tetrapterys, Banisteriopsis, Diplopterys, Callaeum, Mezia, Heteropterys, Glicophyllum, Stygmaphyllon e outros. As Malpighiaceae neotropicais estão em revisão taxonômica desde a década de 1980 e espera-se que continuem a ser pesquisadas e avaliadas por algum tempo.

A dificuldade de segregar essas videiras foi, justamente, o enigma enfrentado por Schultes. Ele era um botânico que coletou e identificou corretamente milhares de plantas em florestas tropicais hiperdiversas e, mesmo assim, esses cipós em particular ainda o confundiam. Os botânicos (Anderson e Gates) só reconhecem a B. caapi como um único táxon, sem variedades botanicamente válidas. As culturas indígenas, os acadêmicos e os preparadores afiliados à igreja do Santo Daime no Brasil (consulte Monteles) nomearam variedades que chegam a dezenas. Para separar as duas variedades principais, tucunacá (nós lisos) e caupuri (nós inchados), os cientistas recorreram ao uso de microscópios de luz para examinar as células do parênquima paliçádico e os feixes vasculares. Esses botânicos estão apenas observando características morfológicas, como flores, folhas, casca, hábito de crescimento, estrutura celular microscópica etc., enquanto os outros grupos (culturas indígenas e igrejas enteógenas no Brasil) têm formas mais experienciais de conhecimento e categorização que, além da morfologia, podem incluir a cor da seiva, o número de lóbulos na seção transversal de um caule, o sabor, o aroma das folhas, os efeitos físicos e psicoespirituais, entre outras características. De acordo com Schultes, sua identidade “depende da conjunção de características botânicas, efeitos químicos do modo de preparo e sugestões culturais nas visões experimentadas”.  Sabe-se que cada cultivar tem seus próprios efeitos e contexto de uso, que geralmente estão entrelaçados com seus respectivos rituais.

“Cada planta tem um guardião espiritual e um xamã proprietário, e os xamãs geralmente trocam seus tipos. Além disso, se um xamã encontrar uma liana selvagem na floresta, ele preparará uma bebida para verificar seu valor para inclusão em seu próprio repertório, especialmente no que diz respeito às visões que ela pode induzir; se ele fizer um corte, ele então nomeará e classificará a planta [….] Uma exploração mais aprofundada entre essa conjunção de botânica-química-cultura merece uma investigação mais aprofundada [….] Ainda é um enigma.” (Schultes 1986)

Cipó multifuncional

Há muito tempo se cogita que pode ter havido uma proto-cipó original que continha alcaloides de beta-carbolina e triptamina, tudo em uma única planta fácil de consumir (algo semelhante aos cogumelos Psilocybe). Durante sua busca pelo caapi-pinima, Schultes consumiu uma extração de água fria de raspas de casca de Tetrapterys methystica e coletou amostras da fonte vegetal. Grande parte de sua coleção foi perdida, mas algumas foram recuperadas. Os fragmentos que restaram parecem indicar outro epíteto: Glicophyllum stylopterum (A.Juss.) R.F.Almeida. Pouco se sabe sobre essa espécie em pesquisas modernas. No entanto, no Brasil, uma espécie intimamente relacionada que é considerada outro tipo de cabi, T. mucronata, foi recentemente investigada porque as igrejas brasileiras estão usando-a atualmente. A química é tal que poderia ser usada como o único ingrediente em uma preparação semelhante à ayahuasca. As presenças de 5Meo-DMT, 5Meo-n-metil-tiptamina, bufotenina e 2-metil-6-metoxi-1,2,3,4-tetrahidro-β-carbolina foram detectadas nessa espécie. Ela é considerada algo apenas para especialistas, pois é potencialmente muito perigosa devido à possível cardioatividade (Queiroz 2013). 

Confusão relacionada com Diplopterys cabrerana 

Outro candidato para a mistura completa parece vir da B. rusbyana (syn. D. longialata). Essa trepadeira tem sido confundida há muito tempo com a Diplopterys cabrerana e parece ser a mistura mais comumente usada das duas em preparações modernas. Há coleções de herbário dessa espécie que indicam que o tronco pode ser usado para preparar uma bebida (ver Velarde-Núñez). A análise fitoquímica dessa espécie encontrou dmt nas folhas e na casca, bem como 2-metil-tetra-hidro-beta-carbolina nos ramos e na casca do tronco. A experiência com essa bebida (em que todas as partes dessa trepadeira são usadas) indica que o sabor é pútrido e intragável, o que leva à hipótese de que alguém, em algum momento, descobriu que as folhas dessa trepadeira (D. longialata) poderiam ser misturadas com a casca de B. caapi, que tem um sabor relativamente doce (pelo menos em comparação com a casca de B. rusbyana), para produzir um chá saboroso. Será que isso explica como nasceu a moderna bebida yagé? Esse grande avanço tecnológico pode ter catalisado o uso recente da caapi, já que uma ampla gama de pessoas poderia aceitar o sabor dessa bebida. Além disso, o Instituto Nacional do Câncer (EUA) financiou um projeto no Equador, liderado por C. F. Limbach, no qual duas de suas coleções (“natem” B. caapi e “yaji” D. longialata), preparadas juntas e reduzidas a um extrato líquido concentrado, são consumidas para tratar “várias doenças graves, inclusive tuberculose, malária, febre amarela e sintomas semelhantes a carcinomas geniturinários femininos e carcinomas de células basais” (veja Limbach, espécime de herbário, NYBG).

As fortes semelhanças morfológicas entre a D. longialata e a D. cabrerana e seus usos etnomedicinais dificultaram muito a coleta e a identificação adequadas das duas. Seu uso frequente as mantém em um estado quase perpétuo de crescimento vegetativo. Por esse motivo, os cipós raramente florescem ou se reproduzem, tornando sua identificação praticamente impossível. 

Outros cipós para conhecer

A pressão devido à colheita excessiva do B. caapi tradicional é agora tão grande que fontes alternativas (de reserva) estão sendo procuradas. A D. pubipetala tornou-se popular nos últimos tempos como um análogo do B. caapi. Sua casca é considerada uma fonte funcional de harmina e a planta produz compostos nas folhas que estão sendo estudados por sua capacidade de tratar o câncer. A Alicia anisopetala, conhecida como purgahuasca, é usada (assim como a “sopa de cabeça de cobra” feita com folhas de B. caapi) como uma limpeza pré-cerimônia. Há também um poderoso cipó com flores azuis (espécie desconhecida) e a “ayahuasca branca”, também conhecida como “Yawarpanga”, que parece ser do gênero Aristolochia – em uma família completamente diferente (Aristolochiaceae) do yagé. Essa trepadeira é usada como emético ritual antes de cerimônias que se concentram na cura da dependência de drogas. Há também o cipó parecido Neidenzuella stannea com folhas que podem ser confundidas com Diplopterys cabrerana e D. longialata ou com Banisteriopsis muricata com folhas brilhantes de dois tons (discolor). Esse cipó contém MFA (monofloro-acetato), um composto não volátil que não ferve durante o processo de fermentação e atua como um supressor respiratório conhecido por matar vacas! Para completar a mistura, R.E. Schultes escreveu: “A planta Hawkesiophyton ochraceum (Cuatrec.) A.Orejuela & C.I.Orozco (syn. Juanulloa ochracea) (Solanaceae), que contém o alcaloide parquina, é chamada de Ayahuasca no Putumayo colombiano e é adicionada às bebidas de Banisteriopsis.” Por fim, a Mansoa alliaceae (Bignoniaceae), conhecida localmente como ajosacha (alho selvagem), é outra trepadeira comumente adicionada às bebidas de caapi. Suas folhas têm cheiro de alho e às vezes são confundidas com as folhas da Diplopterys cabrerana. As raízes são usadas para limpar o corpo de parasitas e colorir a bebida de amarelo.

Patenteando o cipó chamado “Da Vine”

Devido à diversidade de produtos farmacêuticos em potencial que podem ser produzidos a partir das plantas apresentadas no Complexo Yagé, era apenas uma questão de tempo até que algum bioprospector empreendedor aparecesse e tentasse transformar um dos cipós em um produto para comercialização, um resultado ameaçador do que Sara Press chamou de “biocolonialismo”:

 “A mercantilização da ayahuasca – e de muitos outros recursos no Sul Global – é uma consequência do biocolonialismo, que continua a naturalizar a exploração material e epistemológica dos povos indígenas em todo o mundo.” 

Ela analisa o caso do cidadão americano Loren Miller, que, em 1974, coletou um espécime de ayahuasca encontrado em um jardim doméstico do lado de fora de uma casa no Equador. Os moradores pertenciam a uma comunidade indígena não identificada que tradicionalmente consome yagé como um ritual sagrado. Segundo ele, essa muda era única, contendo novas características morfológicas e propriedades medicinais. Ele a trouxe de volta para os EUA, onde começou a propagá-la e solicitou uma patente, que lhe foi concedida (Patente de Planta nº 5.751) em 1986. Press resume as questões profundamente perturbadoras que essas ações levantam da seguinte forma:

“A patente de “Da Vine” desconsidera a existência indígena, legitima o roubo de propriedade e mercantiliza uma planta sagrada. Essa mercantilização resultou na mudança de percepções em relação à ayahuasca, desde o aumento do uso farmacológico da planta na América do Norte até a luta pelos direitos de propriedade intelectual na América do Sul. A circulação e o consumo da ayahuasca iluminam sistemas injustos de colonização nas Américas desde o início do período moderno até o presente e expõem

algumas das tensões epistemológicas inerentes à apropriação cultural dessa planta”.

Indígenas equatorianos e advogados de grupos de solidariedade internacional protestaram em uma tempestade de controvérsias e o caso da patente foi contestado no tribunal (consulte Wiser). Os especialistas em botânica Timothy Plowman, William Anderson e Bronwen Gates prestaram depoimento durante os procedimentos. Loren Miller argumentou que havia diferenças novas (e muito sutis) no tamanho, na forma, na textura e na pubescência das folhas, bem como na cor e no tamanho das pétalas, ao comparar a “Da Vine” com outra coleção anterior à sua “invenção”. Considerando o fato de que a maioria das diferenças citadas no caso são insignificantes e estão bem dentro do domínio da variação natural causada por diferentes condições ambientais e idade do material, é surpreendente que ele tenha recebido a patente. Apesar das batalhas judiciais que defenderam os direitos indígenas e resultaram em uma rescisão inicial da patente em 1999, a patente foi posteriormente restabelecida, devolvendo assim a patente original da “Da Vine” a Loren Miller até que ela atingisse seu prazo total, expirando em janeiro de 2001.

Apoio às culturas indígenas da América do Sul

Qual é o significado desses cipós legados fora de seus contextos culturais e ecológicos? A situação na Amazônia é muito mais terrível do que se vê na mídia. Amigos que estão nas trincheiras da linha de frente do reflorestamento nas regiões da Amazônia e do Cerrado do Peru e do Brasil relatam que restam apenas ~30% da Amazônia intacta e apenas 20% do Cerrado! Algumas organizações no Equador afirmam que o desmatamento total poderá ocorrer até 2025. A melhor linha de defesa contra o desmatamento é apoiar as culturas baseadas na floresta, cuja identidade e meios de subsistência estão intimamente ligados ao ecossistema no qual estão inseridos. Para seu crédito, em vez de continuar a exercer mais pressão sobre os recursos selvagens coletados, L. Miller planejou cultivar a videira para abastecer o setor, o que foi potencialmente uma coisa boa. Entretanto, patentear uma espécie culturalmente significativa (como a sua própria) certamente não é apropriado. Para avançar, será necessário mudar a atual abordagem insustentável para uma mais equitativa e que honre devidamente a visão de mundo dos povos indígenas. O que está em jogo é mais do que uma única espécie. Com a perda da diversidade biológica e cultural, perdemos coletivamente a resiliência diante de um mundo em constante mudança. A experiência indígena aponta para esses cipós como tecnologias de comunicação entre reinos, fundamentais para a compreensão e a integração com os ecossistemas. Ferramentas desse tipo nos ajudarão a navegar pela catástrofe ecológica que a humanidade (coletivamente) vem criando nos últimos cem anos.

O Yagé não é apenas um milagroso professor de plantas. O cultivo do B. caapi também pode ajudar a regenerar os ecossistemas florestais. Em vez de permitir que os cipós cresçam ao acaso, causando estragos nos novos ecossistemas em que são introduzidas, eles podem ser plantados em cúpulas com chacruna (Psychotria viridis) crescendo por baixo. O plantio de cipós em um sistema bem gerenciado tem o potencial de regenerar o solo e trazer de volta a floresta. Utilizando tradições de agrofloresta, juntos podemos desenvolver agroecossistemas regenerativos que produzem matérias-primas para alimentar nossas cadeias de suprimentos. Isso reduzirá a necessidade de esgotar ainda mais os ecossistemas florestais intactos e capacitará os povos indígenas a gerenciar sua base de recursos naturais de uma maneira que honre seu patrimônio.

Conclusão

Os cipós do Complexo Yagé desempenham um importante papel ecológico e cultural na vida dos povos da bacia amazônica da América do Sul. Moldados pelas forças da deriva continental, da subsequente construção de montanhas e da seleção humana, esses cipós contêm grande diversidade de formas e funções – um caapi para cada ocasião. Como essas lianas se espalharam pelo continente a partir de seu ponto de origem, muitos novos híbridos foram criados, o que dificulta a identificação do pedigree e, portanto, a aplicação de cipós não identificados. As semelhanças morfológicas entre os táxons relacionados deixaram perplexos até mesmo os botânicos especializados. Nas últimas décadas, essa confusão foi explorada, resultando em uma patente concedida a uma pessoa não indígena sem nenhum reconhecimento às pessoas responsáveis pela introdução desses organismos no Ocidente. A exploração excessiva dos recursos naturais selvagens e o desmatamento tornaram-se ameaças inegavelmente sérias aos ecossistemas e às culturas que coexistem e prosperam juntos na Amazônia há milênios. A cultura ocidental deve retificar seu relacionamento com as culturas indígenas com base na igualdade e no respeito para então integrar a sabedoria do yagé e evitar uma catástrofe ecológica global. 

Bibliografia

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Sobre o autorNeil Logan é o diretor de inovações da AgroforestryX e cocriador da ferramenta de projeto AgroforestryX. O AgroforestryX auxilia agricultores, administradores de terras e planejadores de projetos de conservação a avaliar, projetar e gerenciar sistemas agroflorestais dinâmicos de vários andares. Ele é pessoalmente apaixonado por sistemas de restauração agro-sucessionais que produzem colheitas medicinais, de madeira e de alimentos para compensar os custos de regeneração de ecossistemas. Além de seu trabalho sobre Malpighiaceae, ele fez uma extensa pesquisa sobre Prosopis, cujo resumo pode ser lido no Índice de plantas de Microcosmos.