Tagetes lucida
Os Huichols chamam Tagetes lucida (calêndula mexicana), uma planta nativa das Américas, Tamutsáli e Yahutli. Suas flores coloridas são usadas em cerimônias religiosas em altares domésticos como incenso e arte popular decorativa associada ao Dia dos Mortos em todo o México e têm uma origem pré-colombiana. Siegel, Collings e Diaz documentam como os Huichols misturam Tagetes lucida com tabaco (Nicotiana rustica), que eles chamam de Yé: “Em usos cerimoniais, o fumo Huichol da mistura yé/tumutsáli é freqüentemente acompanhado pela ingestão de peyote, tesquino ou nawa (bebida fermentada de milho) cái ou sotól (destilado de cacto), e tepe (outra bebida alcoólica). Tais combinações inevitavelmente produzem alucinações extremamente vívidas, mas visões menos intensas podem ser obtidas apenas com a mistura de fumaça”.
Num artigo fascinante de uma equipe de pesquisadores liderada por Laura White Olascoaga, T. lucida (que eles chamam de pericón) é considerado um elo que une o presente com um passado pré-hispânico, pois Yauhtli estava fortemente ligado aos deuses da chuva e da vegetação e era uma oferta simbólica como parte dessa visão do cosmos. Após a Conquista, com o advento do cristianismo, T. lucida foi associado a San Miguel, que era considerado o divino protetor das colheitas, tendo poder sobre relâmpagos e tempestades. Essa crença persiste na zona rural do México Central através do uso de quatro cachos de flores de T. lucida amarrados em forma de cruz e colocados sobre as portas das casas dos fazendeiros e dos locais de trabalho.
Medicinalmente, as folhas frescas são usadas para tratar a dor abdominal, para promover a lactação, e para aliviar o reumatismo. Novas pesquisas mostraram que as extrações de T. lucida podem ser usadas em grande escala como inseticida natural para proteger as colheitas contra a infestação.
María Eva González-Trujano e um grupo de cientistas mexicanos publicaram um estudo no qual “dados preliminares fornecem evidências e dão suporte às propriedades atribuídas à T. lucida na medicina tradicional para aliviar a dor”. Os autores destacam os antigos usos dessa planta entre a etnia Nahuatl e afirmam que a T. lucida “foi e continua sendo uma das plantas mais sagradas usadas com frequência no México”. Em sua conclusão, eles afirmam que os extratos de T. lucida “não produziram danos gástricos em doses antinociceptivas”, o que é considerado “o efeito adverso mais comum dos medicamentos anti-inflamatórios analgésicos” usados na terapia da dor. Isso, portanto, torna a T. lucida uma candidata mais adequada para uso no tratamento de doenças gastrointestinais.
Outra equipe de pesquisadores do México, liderada por González-Trujano e G. Pérez-Ortega, investigou a etnobotânica, a fitoquímica e a farmacologia das propriedades tranquilizantes do Tagetes lucida. O projeto foi realizado no Estado de Morelos, no México (anteriormente habitado por olmecas, tlahuicas e xochimilcas), em reconhecimento à longa data e ao “grande patrimônio biocultural dessa área, que se reflete no conhecimento tradicional sobre o uso e o manejo de plantas”. A metodologia de pesquisa incluiu entrevistas com oito curandeiros tradicionais (cinco mulheres e três homens), bem como com vinte e cinco comerciantes de plantas medicinais (dezessete mulheres e oito homens) sobre como eles estão acostumados a tratar a ansiedade. Como resultado dessas conversas, os cientistas descobriram que a T. lucida “não era a espécie mais importante para o tratamento de doenças do sistema nervoso, mas era bem conhecida por essas propriedades”. Nos mercados, a T. lucida não era vendida sozinha, mas sim em preparações que eram misturas de “outras plantas ansiolíticas bem conhecidas, como a Ternstroemia sylvatica, ou T. pringlei, Citrus sinensis, Passiflora incarnata ou Agastache mexicana“. Além disso, os cientistas prepararam extratos de T. lucida para examinar os efeitos sedativos da planta em camundongos de laboratório, que mostraram “uma redução significativa, mas não dependente, nas atividades ambulatoriais e exploratórias”, o que eles atribuíram às cumarinas contidas nessa espécie de planta usada tradicionalmente na etnomedicina mexicana como tranquilizante.
Cientistas do Texas e do México, liderados por Julianna Kurpis, estudaram os efeitos projetados da mudança climática antropogênica sobre a Tagetes lucida nas próximas décadas e concluíram que o habitat dessa planta, “uma planta medicinal nativa de importante valor cultural e econômico no México”, se tornará cada vez mais restrito e fragmentado em cenários modelados para 2050 e 2070. Eles também afirmam que “o habitat adequado atual está ameaçado pela agricultura, pelo desmatamento e pelo sobrepastoreio”. Os pesquisadores destacam a importância de estudar todos esses fatores para que essas informações possam “ser usadas para ajudar a estabelecer planos de conservação sólidos, inexistentes até o momento, para a espécie”. Certamente, esse é um conselho ecológico inegavelmente prudente que poderia muito bem ser aplicado a uma ampla gama de outras espécies de plantas, incluindo, é claro, aquelas que pertencem ao herbário eletrônico Microcosmos.
