Ceiba pentandra
In einem Januar brachten meine Frau Esthela Calderón und ich heimlich in feuchte Papiertücher eingewickelte und in Plastiktüten versiegelte Ceiba-Blätter (sowie Kakao- und Copal-Blätter) von der Farm unserer Vorfahren in Pueblo Redondo (Telica), Nicaragua, über die Grenze zurück ins winterliche Canton und zum Konfokalmikroskop an der St. Lawrence University, wo Jill Pflugheber bereit stand. Wir waren alle begeistert von den botanischen Formen (insbesondere den Spaltöffnungen und Trichomen), den Farben, den Nebeneinanderstellungen und der offensichtlichen Kraft dieses hoch aufragenden Baumes, die durch das Mikroskop und das Brummen des elektrischen Stroms in keiner Weise geschmälert wurde, diesem heiligen Emblem des Schutzes, der Axis Mundi, der Verbindung von Erde und Himmel, die in diesen Bildern endlich sichtbar wurde.
Niemand hat ein schöneres ethnobotanisches Porträt einer Ceiba geschrieben als der nicaraguanische Dichter Pablo Antonio Cuadra (1912-2002), mein jahrzehntelanger literarischer Mentor. Das Gedicht, das ich zusammen mit Greg Simon übersetzt habe, ist eines meiner absoluten Lieblingsgedichte von Cuadra und stammt aus dem außergewöhnlichen Buch Seven Trees Against the Dying Light, das 2007 bei Northwestern University Press erschienen ist. Äußerst empfehlenswert! Hier ist ein Fragment aus „Der Ceiba-Baum“.
„Dieser Baum wurde in der Mitte der Welt geboren.
Von den höchsten Ästen aus siehst du, wonach dein Herz sich sehnt.
Dies ist der Baum, der deine Kindheit liebevoll auf seinem Schoß wiegt.
Mit der leichten, seidigen Baumwolle seiner Früchte hat dein Volk die Kissen
auf denen sie ruhen und ihre Träume gestalten.
Auf diesen Baum kletternd, wird die Schlange zum Vogel
und das Wort „Lied“.
Dies ist die Mutter Ceiba, in deren schwellendem Stamm Ihr
Die Menschen ehrten Geburt und Fruchtbarkeit.
Aus einem einzigen Stück seines weißen, leicht geschnitzten Holzes,
sie bauten ein Schiff
das ist ihre Wiege, wenn ihre Reise beginnt
und ihren Sarg, wenn sie ihren Hafen erreichen.
Von diesem Baum lernte die Menschheit Barmherzigkeit und Architektur,
Ordnung und wie man mit Gnade gibt“.
Françoise Barbira Freedman schreibt über den oberamazonischen Schamanismus in Peru, dass der Tabak den Muttergeistern bestimmter Bäume, insbesondere des Lupunabaums (Ceiba spp.), als Versöhnungsnahrung angeboten wird: „Der Saft des Lupunabaums ist in der Tat dafür bekannt, sowohl giftig als auch psychoaktiv zu sein“. Ich habe mehr über diese Eigenschaften des Ceiba-Baums in einem kurzen Essay geschrieben, der in The Mind of Plants (Synergetic Press, 2021) erscheint, herausgegeben von Monica Gagliano, John C. Ryan und Patricia Vieira.
In einem Buch über die schamanischen Praktiken der Yanomami bestätigen Bruce Albert und William Milliken, dass die indigenen Heiler die „Bilder“ der größten Bäume des Amazonas-Regenwaldes, wie z. B. der Ceiba, verwenden, um böse Geister abzuschrecken, die Krankheiten verursachen. Was wäre, wenn diese leistungsstarken konfokalen Bilder demselben Zweck dienen könnten?
Die geografischen Parameter der Mikrokosmos-Website sind auf den amerikanischen Kontinent beschränkt, doch einige der vertretenen Pflanzen sind weltweit präsent und wachsen in ähnlichen ökologischen Nischen auf der ganzen Welt. Dies ist der Fall bei Ceiba pentandra, und so sehr man sich auch auf die heiligen Qualitäten dieses Baumes in verschiedenen indianischen Kontexten konzentrieren mag, so gibt es doch derzeit umfangreiche Forschungsarbeiten (siehe zum Beispiel den Artikel von Justyna Baraniak und Malgorzata Kania-Dobrowolska in der Microcosms Bibliographie) über die industrielle Nutzung des Kapok-, Silk Cotton- und Java Cotton-Baumes in Asien und Afrika. Dazu gehören die Herstellung von Biokraftstoffen, Biogas, Biokatalysatoren, Biokompositen und Zellulosetextilien natürlichen Ursprungs im Interesse der Verringerung der Umweltverschmutzung durch synthetische Industrieabfälle. Dies ist das zeitgenössische ethnobotanische Schicksal des hoch aufragenden Riesen, dessen Äste Sonne und Mond zu berühren scheinen und dessen Wurzeln bis in die Maya-Unterwelt von Xibalba reichen, wo sich die Herren von Krankheit und Tod einen tödlichen Kampf mit den Heldenzwillingen des Popol vuh liefern.
