Leonotis nepetifolia
Leonotis nepetifolia stammt zwar ursprünglich aus Afrika, wo sie unter dem Namen Klipp Dagga bekannt ist, wurde jedoch eingebürgert und ist in der gesamten Karibik, in Nord- und Südamerika sowie auf dem indischen Subkontinent zu finden, wo es mehr als ein Dutzend gebräuchliche Namen gibt, die der sprachlichen Vielfalt dieser Region entsprechen, darunter Lion’s Ear.
Manchmal wird sie als exotische, invasive Art betrachtet, häufiger jedoch ist sie eine hochgeschätzte Pflanze mit zahlreichen therapeutischen Anwendungen und heiligen Konnotationen, insbesondere bei indigenen Gruppen wie den Cora (Náyari) (Mexiko) und den Guaraní (Paraguay).
In Trinidad wird es Shandilay genannt und ist ein wichtiges Volksheilmittel, das zur Linderung von Fieber und Husten sowie von Diabetes- und Asthmasymptomen eingesetzt wird.
Wie ihr viereckiger Stiel vermuten lässt, gehört sie zur Familie der Minzen (Labiatea).
In spanischsprachigen Ländern sind Namen wie Flor de Mundo (Weltblume) und Mota gebräuchlich, ein Name, der auf die Verwendung der getrockneten Blätter und Blüten als Marihuana-Ersatz beim Rauchen hinweist. Wir freuen uns, konfokale Bilder der Blüten mit ihren bemerkenswerten Nebeneinanderstellungen von Texturen um Pollenkörner herum sowie einige der ästhetisch komplexesten Visualisierungen von Trichomen aller Pflanzen, die wir aufnehmen konnten, zeigen zu können.
Der auffallend lange, dünne und gerade Stängel von Leonotis nepetifolia hat der Pflanze im Spanischen den Namen eingebracht, die mit Spazierstöcken, Stöcken und Ruten assoziiert werden und Symbole religiöser Macht sind: Bastón de San Francisco, Vara de San José und Vara de San Juan. Der gebräuchliche Name Bola del Rey (Königskugel) verweist auf die königliche und verzierte kugelförmige Samenschale der Pflanze. Ein anderer gebräuchlicher Name, Cordón de San Francisco, deutet auf die Art und Weise hin, wie der Stängel durch die Mitte der zahlreichen Samenkapseln zu wachsen scheint, die in diesem Sinne einem Mönchskranz mit verknoteten Seilen ähneln. Aus diesen sehr stacheligen Kugeln entwickelt sich eine Vielzahl wunderschöner orangefarbener, pelziger Blüten.
Interessanterweise wird Leonotis nepetifolia in Südamerika (Paraguay, Argentinien, Brasilien, Bolivien und Uruguay) von nicht-indigenen Völkern in der Nähe ihrer Häuser zu medizinischen Zwecken angebaut. Im gleichen geografischen Gebiet bauen die Guaraní diese Pflanze an, die sie Corazón de San Francisco (Herz des Heiligen Franziskus) nennen, vor allem weil ihre röhrenförmigen Blüten Kolibris anlocken, eine Art, die diese indigene Gruppe als Boten des Blitzes, einer ihrer wichtigsten Gottheiten, betrachtet.
Forscher aus Minas Gerais unter der Leitung von Diego Pinto de Oliveira veröffentlichten 2019 in der Zeitschrift Natural Product Research einen Überblick über Leonotis nepetifolia (in Brasilien cordão-de-frade genannt). Die Wissenschaftler identifizierten sieben Flavonoide in dieser Pflanze (drei zum ersten Mal), die „antileishmanische und anticandidale Aktivitäten“ zeigten. Frühere Studien, so die Autoren, belegen die „schmerzlindernden, entzündungshemmenden, antioxidativen und antimikrobiellen Aktivitäten“ von L. nepetifolia. Zusammengenommen machen diese Eigenschaften die Pflanze zu einer hervorragenden potenziellen Quelle für neue Medikamente zur Bekämpfung der Leishmaniose, einer schweren tropischen Infektionskrankheit (die durch infizierte Sandmücken übertragen wird), die in Asien, Afrika, Amerika und im Mittelmeerraum endemisch ist. Jedes Jahr gibt es weltweit bis zu 2 Millionen neue Fälle von Leishmaniose und 70.000 Todesfälle pro Jahr.