Tabernaemontana spp.

Carmen X. Luzuriaga-Quichimbo e sua equipe de pesquisadores do Equador e da Espanha estão na vanguarda de novos estudos sobre a Tabernaemontana sananho, também conhecida pelo nome kichwa Sikta. Eles documentam os usos medicinais e rituais dessa pequena árvore que se desenvolve em florestas tropicais sempre verdes de terras baixas em todo o norte da América do Sul pelos Aguaruna do Peru, bem como pelos Awa, Cofan, Secoya, Shuar, Wao e Kichwa do Equador. Os pesquisadores afirmam que os Kichwas consideram a árvore Sikta uma ponte sagrada que “liga a pessoa às forças ocultas da natureza” e não cortam essas árvores ao desmatar a floresta, mantendo sua localização exata em segredo. Diferentes preparações curativas de Sikta são usadas como um vulnerário para sangramento pós-parto, como tratamento para sífilis, feridas nos olhos, febres, resfriados, abscessos, problemas digestivos e respiratórios e também como sedativo, analgésico e contraceptivo. 

De acordo com Christian Rätsch, o sananho de Tabernaemontana é usado cerimonialmente como uma mistura para preparações de ayahuasca e para rapé de Virola como uma “planta da memória” que pode ajudar a lembrar a experiência visionária com mais clareza.

Bradley C. Bennett e Rocío Alarcón, no fascinante artigo “Hunting and Hallucinogens: The Use of Psychoactive Plants to Improve the Hunting Ability of Dogs” (Caça e alucinógenos: o uso de plantas psicoativas para melhorar a capacidade de caça dos cães), destacam a importância dos cães nas sociedades indígenas que dependem da caça para sobreviver. Eles mencionam como os “Shuar equatorianos acreditam que os cães são um presente de Nunkui, a mãe terra” e como, para os Quichua, “os cães são presentes de sachahuarmi ou sacharuna (espíritos da floresta)”. Bennett e Alarcón consideram a Tabernaemontana e outras espécies de plantas em relação às práticas etnoveterinárias. Citando exemplos dos grupos étnicos Shuar, Quichua e Aguaruna, os autores destacam que “nas áreas de planície da região neotropical, a função principal dos caninos é ajudar na caça de animais selvagens”, afirmando que as plantas que constituem a dieta dos caninos têm o objetivo de melhorar suas habilidades como caçadores: “As plantas são empregadas em banhos para reduzir seu odor ou mascarar odores, diminuindo assim sua detectabilidade pela presa visada. As plantas também funcionam para limpar as cavidades bucal e nasal, para melhorar o olfato ou para melhorar a visão noturna.” Eles mencionam o trabalho de Eduardo Kohn, que estudou como os quíchuas dão a seus cães uma poderosa preparação alucinógena chamada tsicta (sikta?), composta de Tabernaemontana sananho, além de tabaco selvagem e Brugmansia, que permite que os cães “se comuniquem com seus donos e os aconselhem”. Bennett e Alarcón especulam que a capacidade de caça aprimorada dos cães que receberam essa mistura pode ser devida a uma experiência eficaz de sinestesia à base de plantas que aumenta o aprimoramento geral combinado da capacidade de cheirar, ver e ouvir no que eles caracterizam como uma “segunda via sensorial ou cognitiva”.  

Por fim, Bennett e Alarcón tratam a Tabernaemontana como parte de um complexo vegetal maior, combinando “dados fitoquímicos com os relatos etnobotânicos de cada planta e, em seguida, classificando cada espécie em uma provável categoria farmacológica: depurativos/desodorantes, sensibilizadores olfativos, oftálmicos ou psicoativos”.

Finally,  Bennett and Alarcón treat Tabernaemontana as part of a larger vegetal complex by combining “phytochemical data with the ethnobotanical reports of each plant and then classif[ying] each species into a likely pharmacological category: depuratives/deodorant, olfactory sensitizer, ophthalmic, or psychoactive.”

Tabernaemontana undulata (Uchu Sanango) (Apocynaceae)
Tabernaemontana undulata

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