Datura innoxia
Segundo Peter T. Furst, “Datura, toloache do Nahuatl toloatzin, no México e também na Califórnia indiana, foi, e em muitos lugares ainda é, o intoxicante ritual de escolha entre os povos nativos do sudoeste dos Estados Unidos e noroeste do México, inclusive o Tepehuan”. Também chamada de Maçã do Espinho Mexicano, esta planta foi usada pelos astecas (mexica) para reduzir a febre, pelos tarahumara (rarámuri) para fortificar bebidas fermentadas e pelos yaqui (yoeme) para produzir um estado visionário.
Essa planta sagrada está associada a numerosos mitos indígenas. Por exemplo, os autores de Plants of the Gods, Schultes e Hofmann, relatam a história dos índios Zuñi sobre a origem divina de Datura, na qual um irmão e uma irmã que sabiam demais sobre fantasmas e sobre as coisas ocultas do mundo e, conseqüentemente, ofendiam os Divinos, que os baniram para sempre.
As flores de Datura apareceram onde eles desceram debaixo da terra.
As flores eram exatamente as mesmas com que o irmão e a irmã se adornavam de cada lado da cabeça quando costumavam visitar o mundo exterior.
Agora que é possível incluir uma seleção mais ampla de imagens de microscópio confocal para o website, fica claro que algumas espécies parecem realmente mais “fotogênicas” do que outras. Datura é realmente uma estrela, talvez atribuível em parte ao fato de que estava crescendo no jardim de Becky Harblin no norte do Estado de Nova Iorque e não era uma das espécies que tinham que ser transportadas de longe. Um espécime mais fresco não seria possível! Especialmente notáveis são os grãos de pólen de cor rosa e as texturas estriadas do tecido vascular em que os estômatos estão embutidos. Quando as estruturas botânicas cedem à dimensão puramente abstrata do fitoformalismo microcósmico como o fazem em muitas das imagens da Datura aqui, essas formas perfeitamente naturais que temos documentado são tão interessantes de contemplar esteticamente como a expressão visual produzida por artistas profissionais.
Guillermo Benítez, do Departamento de Botânica, Faculdade de Farmácia, da Universidade de Granada, liderou uma equipe de cientistas espanhóis e mexicanos em um estudo sobre o gênero Datura a partir do que os pesquisadores chamam de “uma perspectiva etnobotânica na interface de usos médicos e ilícitos”. O artigo, publicado no Journal of Ethnopharmacology em 2018, destaca “o conhecimento histórico dos códices americanos pós-coloniais [por exemplo O artigo destaca “o conhecimento histórico de códices americanos pós-coloniais [por exemplo, o manuscrito Badianus e o Códice Florentino] e textos medievais” e também discute “a atual emergência social da Datura como droga de recreação e lazer, bem como sua ligação com crimes de abuso sexual” devido às “propriedades incapacitantes” e “produtoras de amnésia” de seus alcaloides, algo que os autores acreditam ser de “máxima relevância no campo da botânica forense e da toxicologia”. A Tabela 2 do estudo é uma lista exaustiva dos usos medicinais etnobotânicos da Datura no México, na Espanha, por espécie. Os pesquisadores também analisaram casos de envenenamento relacionados a plantas de Datura e descobriram que, no México, “a substância folclórica da medicina xamânica tradicional” e as poções do amor tomadas voluntariamente eram uma fonte de intoxicação. Na Espanha, a Datura é considerada uma droga emergente ligada tanto ao uso recreativo quanto a um número crescente de crimes contra a liberdade sexual, especificamente como “uma substância usada em casos de submissão química para fins sexuais”. Os cientistas acreditam que mais pesquisas sobre “o conhecimento etnobotânico e etnofarmacológico sobre essas plantas” poderiam produzir “um avanço na pesquisa médica e na padronização de protocolos mais seguros”, bem como uma redução nos “casos graves de intoxicação”. O artigo também inclui uma extensa bibliografia.
Pesquisadores liderados por Meenakshi Sharma, do Departamento de Química da Universidade de Ranchi, na Índia, realizaram uma revisão em 2021 “para resumir a composição fitoquímica e os aspectos farmacológicos e toxicológicos da planta Datura“. Os cientistas citam vários estudos que documentam a eficácia medicinal da Datura como possuidora de “atividades antimicrobianas, antidiabéticas, antiasmáticas, anti-inflamatórias, antioxidantes, analgésicas, inseticidas, citotóxicas, de cicatrização de feridas e neurológicas”. Rica nos alcaloides tropanos escopolamina, hiosciamina e atropina, a Datura também é usada para “fins místicos e religiosos” e como meio de obter uma “experiência alucinógena” que pode produzir efeitos adversos tóxicos e extremamente prejudiciais, como “febre, pele seca, boca seca, dor de cabeça, alucinações, convulsões, pulso rápido e fraco, confusão aguda, delírio, taquicardia, coma e morte”. Esses mesmos alcalóides poderosos, como antagonistas muscarínicos, também podem ser usados para curar a doença de Parkinson e como terapia para os sintomas da asma por meio dos efeitos broncodilatadores da planta quando suas folhas são fumadas. Em sua conclusão, os autores destacam o “uso da Datura na medicina ayurvédica para o tratamento de feridas, inflamações, contusões e inchaços, ciática, úlceras, reumatismo, asma, bronquite e dores no corpo” e reiteram como os “efeitos tóxicos da planta geralmente ocultam seus efeitos medicinais”.
