Erythroxylum novogranatense
Um dos meus livros favoritos de todos os tempos é One River: Explorations and Discoveries in the Amazon Rain Forest de Wade Davis. O livro está cheio de aventuras angustiantes, feitos heróicos em nome da ciência e um profundo respeito pelos conhecimentos botânicos tradicionais ameríndios, tal como foram estudados pelo lendário Richard Evans Schultes e seus protegidos Timothy Plowman e o próprio Davis. Você ainda não o leu?
Escrevendo com eloqüência exemplar sobre a importância do Erythroxylum novogranatense para os grupos indígenas que vivem no que hoje é conhecido como Colômbia, Wade Davis diz: “Esta era a coca dos ourives Muisca e Quimbaya do século XIII, o estimulante do povo desconhecido que esculpiu as estátuas monolíticas da onça-pintada e os túmulos maciços em San Agustín, no sul da Colômbia, 1.500 anos antes de Colombo”…
Ele continua destacando o extraordinário significado cultural dessa usina: “Nos Andes, usar coca é ser Runa Kuna, do povo, e mastigar as folhas sagradas é a mais pura expressão da vida indígena”. Tire o acesso à coca e destrua o espírito do povo […].
O Inca reverenciava a coca acima de todas as outras plantas. Para eles era uma manifestação viva do divino; seu lugar de cultivo era um santuário natural abordado por todos os mortais de joelhos dobrados”.
O companheiro de viagem de Davis na América do Sul, Timothy Plowman (1944-1989), era um perito em todas as coisas relacionadas com o gênero Erythroxylum, particularmente a coca, sobre a qual ele escreveu:
“A Coca desempenha um papel central na vida diária de muitos grupos diferentes de índios sul-americanos, não só como estimulante e remédio, mas também como símbolo cultural e religioso unificador”.
A pesquisa de Plowman destaca o valor espiritual dessa planta: “A mastigação ritual da coca permitiu aos xamãs e sacerdotes meditar, entrar em estados de transe, ou comunicar-se com o mundo sobrenatural, embora a coca produza ligeiras distorções mentais em comparação com plantas alucinógenas como Datura e Banisteriopsis ou mesmo o tabaco”.
Para ele, a coca faz a ponte entre a diversidade geográfica (terras altas e baixas) das áreas em que é cultivada e une diferentes povos indígenas em seus usos: “Tanto na cultura andina quanto na amazônica, a reverência à coca se reflete em seu uso difundido na adivinhação, tanto para práticas xamânicas de cura como para prever o futuro”.
Em “The Divine Leaf of Immortality” (A folha divina da imortalidade), um capítulo de Beneath the Surface of Things (2024), Davis se lembra de ter estado com os Barasana no que deve ter sido sua primeira viagem à Colômbia, há muitos anos, e de ter visto o processo de fazer mambe a partir de folhas de coca torradas e em pó misturadas com cinzas de Cecropia sciadophylla (a receita preferida de seu mentor de Harvard, Richard Evans Schultes). Ele descreve a caminhada pela floresta no dia seguinte: “Fortalecido por um enorme maço de mambe, eu me movia sem esforço por terrenos acidentados e, pela primeira vez, me senti realmente alheio ao calor tropical”. Davis descreve com fervor indignado como a coca, “uma planta benigna e altamente nutritiva, reverenciada hoje por milhões de pessoas e há muito tempo celebrada pelas antigas civilizações da América do Sul como a folha divina da imortalidade”, foi demonizada pelo governo dos EUA e transformada no foco da erradicação em uma longa guerra contra as drogas, a um custo de US$ 1 trilhão, que o autor caracteriza como um “fracasso grotesco” que “nos roubou a promessa de uma das plantas mais benéficas conhecidas pela ciência botânica”. Davis está convencido de que já passou da hora de a coca recuperar seu legado sagrado para que seus benefícios terapêuticos possam estar amplamente disponíveis para todas as pessoas.
