Alicia anisopetala

Como ha escrito Glenn H. Shepard, Jr., «aunque ahora se sabe bastante sobre cómo las plantas y compuestos psicoactivos producen sus efectos peculiares en la mente humana, sigue siendo en gran medida un misterio por qué ciertas plantas producen tales compuestos». 

En otras palabras, ¿por qué unas 100 plantas de entre quizás medio millón de especies vegetales diferentes fabrican estas sustancias que pueden potenciar efectos profundos en la conciencia de la humanidad sobre nuestra relación destructiva (o incluso su opuesta más igualitaria) con el mundo natural? 

¿Indica algún tipo de coevolución mutuamente beneficiosa?  Schultes y Hofmann lo llaman «uno de los enigmas sin resolver de la naturaleza». La fitoquímica y la historia etnobotánica de la rara planta Alicia anisopetala (de la misma familia que la B. caapi y la D. cabrerana y a menudo llamada ayahuasca «negra») están cada vez más claras, aunque sin duda merecen más investigación. Un estudio realizado en 2024 por un equipo de científicos australianos dirigido por Jonathan Tran utilizó cromatografía líquida de ultra alta resolución (UHPLC) acoplada a espectrometría de masas (EM) para buscar los siguientes seis compuestos psicoactivos en la Alicia anisopetala: triptamina, N,N-dimetiltriptamina (DMT), 5-metoxi-N,N-dimetiltriptamina (5-MeO-DMT), tetrahidroharmina (THH), harmalina y harmina. ¿Qué encontraron? «No se detectaron alcaloides psicodélicos de interés ni triptamina en nuestras muestras».  Sin embargo, cambiar los parámetros de la investigación para centrarse en los terpenos y otros compuestos de esta planta podría facilitar la comprensión de un «efecto séquito» en términos de cómo se combina la A. anisopetala con otras plantas que son psicoactivas.  Neil Logan afirma que la A. anisopetala también se conoce como purgahuasca, y se utiliza como limpieza preceremonial, una parte esencial de cómo estas plantas visionarias son utilizadas eficazmente por los pueblos indígenas. ¿Una de las imágenes confocales incluidas aquí capta una emisión de terpeno «azul» de un tricoma?