Cestrum parqui

Cestrum parqui, allgemein bekannt als palqui, ist ein blühender Strauch, der in Zentralchile beheimatet ist und dessen fetthaltige Blätter von den Mapuche medizinisch zur Behandlung von Wunden, Ausschlägen, Allergien, Entzündungen und Fieber verwendet wurden. Mössbach zitiert das chilenische Sprichwort: „Wo immer der Teufel eine Brennnessel gepflanzt hat, hat Gott eine Palqui gepflanzt“. In einer kürzlich erschienenen phytochemischen Übersicht über diese Pflanze beschreiben Bahgat et al. die zytotoxischen, spermiziden, antimikrobiellen und pestiziden Aktivitäten von Cestrum L. Arten. Huanquilef et al. zeigen in ihrer Studie, wie Cestrum parqui Insekten bekämpfen kann, die sich negativ auf die chilenische Forstwirtschaft auswirken. Cestrum parqui, so die Forscher, könnte eine alternative Behandlung sein, die die schädliche Methylbromid-Begasung ersetzt, die ozonschädigende Auswirkungen auf die Umwelt hat. 

Aber es gibt noch weitere Merkmale dieser Pflanze, die ihr eine besondere Bedeutung für die Kultur der Mapuche verleihen. In einer anthropologischen Studie über die ruka, die Mapuche, die in den bewaldeten Bergen im Süden Chiles leben, beschreibt Juan Carlos Skewes, wie die Häuser Teil einer lebendigen Landschaft sind, eine Möglichkeit für ihre Bewohner, sich mit der Umwelt zu verbinden und dadurch sowohl den Wald als auch sich selbst zu schützen. Skewes beschreibt, wie die Bäume und Sträucher zu Verbündeten der indigenen Bewohner in ihrem Alltag werden, „als Quelle der Weisheit oder der Gesundheit im Falle des Pellín (Nothofagus obliqua), dessen physische Anwesenheit für Kranke ratsam ist, oder als Kontra (Gegenmittel) für bösen Zauber im Falle des Palqui (Cestrum parqui), einem Strauch, der für seine Giftigkeit bekannt ist.“ 

Diese Pflanze scheint von einer gewissen Geheimniskrämerei umgeben zu sein, was angesichts der neugierigen Blicke von Nicht-Mapuche-Außenstehenden sicherlich verständlich ist. Plowman erwähnt Cestrum parqui in einem Artikel über ein anderes mächtiges Mitglied der Solanaceae-Familie Latua pubiflora: Die Mapuche-Huilliche im Süden Chiles halten Reinigungs- und Heilungszeremonien ab, die das Auspeitschen des Patienten mit den Zweigen des übel riechenden Palqui (auf Spanisch als Hediondilla bekannt) beinhalten können, um die bösen Geister und feindlichen Schamanen zu vertreiben, die die Krankheit verursacht haben. Rätsch bestätigt, dass er die psychoaktiven Eigenschaften der geräucherten Palqui-Blätter erfahren hat, wobei er die atropinähnliche Wirkung mit derjenigen der Nachtschattengewächse Brugmansia vergleicht. Rätsch zitiert auch Quellen, die Cestrum parqui zusammen mit Latua pubiflora und anderen Pflanzen als Hauptbestandteil eines psychoaktiven Weihrauchs nennen, der von den Mapuche rituell verwendet wird. 

Einem faszinierenden Buch von Iván Pérez Muñoz zufolge ist der heiligste Ort für die Mapuche-Lafkenche die Isla Mocha, eine Insel in der chilenischen Provinz Arauco, 40 Kilometer vor der Küste von Tirúa. Der Name dieser Insel, die von der indigenen Bevölkerung Amucha oder Amuchura genannt wird, setzt sich aus den Wörtern der Mapuche-Sprache Mapudungun Am („Seele“) und Uchran („wiederauferstehen“) zusammen. Dies ist der Ort, an dem man auf dem Weg nach Wenumapu, dem Paradies der Mapuche, Halt macht. Der Legende nach ist es leicht genug zu leben, aber viel schwieriger zu sterben. Nomtufe bringt die Seelen mit ihren kleinen Flammen in der unendlichen Weite der Nacht vom Festland zur Insel in einem Einbaum, der aus einem einzigen Stück des chilenischen Lorbeers (Laurelia sempervirans) gefertigt ist, den die Mapuche triwe nennen. Vier ehrwürdige Frauen verwandeln sich am Ende des Tages in Wale (meli yene) und begleiten die Einschiffung, wobei sie eine jähzornige Frau mit langem weißem Haar auf dem Rücken tragen, die als Trempülkahue bekannt ist, die oberste Richterin, die Vernehmerin der Seelen. Die Wale erschweren die Reise durch die Strömungen und Strudel, die sie erzeugen, und verlangen als Bezahlung für die Beförderung eine Kette aus Edelsteinen, die die Seelen bei sich tragen, und dann, wenn die turbulente Reise weitergeht, Der Trempülkahue entscheidet dann, welche der Seelen es wert sind, als Kimche weiter ins Paradies zu kommen – Menschen, die im Leben gut, gerecht und fleißig waren, die ein Gefühl für Abstammung und Zugehörigkeit zu einem Ort hatten und die geistige Stärke besaßen. 

In einer archäobotanischen Studie, die von der chilenischen Forscherin Carolina Godoy-Aguirre an einer als El Vergel Complex bekannten Stätte im Nordosten der Isla Mocha durchgeführt wurde, wurden mikroskopische Pflanzenreste auf Keramikscherben untersucht und fünf Arten eindeutig identifiziert, darunter Zea mays (Mais) für fermentierte Getränke (um 1300 n. Chr.) sowie Cestrum parqui, das für medizinische oder noch unbekannte rituelle Zwecke verwendet wurde. Im Jahr 1685 zwangen die spanischen Behörden in einem weiteren Fall kolonialer Unterdrückung die 500 indigenen Bewohner der Insel, den heiligen Boden ihres zeremoniellen Zentrums zu verlassen, und schickten sie in eine Missionssiedlung in Concepción. In den folgenden 160 Jahren war die Isla Mocha möglicherweise unbewohnt, obwohl einige glauben, dass eine kleine Gruppe von Mapuche dauerhaft in dem Teil der Insel lebte, der heute das Naturschutzgebiet ist. 

In einer 2002 veröffentlichten Arbeit entdeckte eine Gruppe von Wissenschaftlern aus Texas und Bolivien unter der Leitung von Robert R. Luedtke, die hoffte, „neuartige Verbindungen zu identifizieren, die die Aktivität von Dopaminrezeptoren modulieren“, dass ein wässriger Extrakt von Cestrum parqui „eine stabile Komponente enthält, die ein Agonist an D1-ähnlichen Dopaminrezeptoren zu sein scheint“ und auch „eine intrinsische Aktivität an D2-ähnlichen Dopaminrezeptoren“ aufweist. Damit ist Cestrum parqui unter den mehr als fünfzig für die Studie getesteten Pflanzen der aussichtsreichste Kandidat für die Behandlung von Krankheiten wie der Parkinson-Krankheit, dem Tourette-Syndrom, Schizophrenie und Kokainabhängigkeit. 

Eine Gruppe italienischer Forscher unter der Leitung von Maria Chiara Di Meo veröffentlichte 2024 eine Übersicht über Cestrum parqui, in der die Wissenschaftler die Studien über „antimikrobielle, krebsbekämpfende, insektizide, antifeedative, molluskizide und herbizide Eigenschaften“ der Blätter zusammenfassen. Sie kommen zu dem Schluss, dass ihre Forschung „das große Interesse an dieser Pflanze rechtfertigt, mit einer möglichen und konkreten kommerziellen Anwendung“.