Psilocybe cubensis
Todas las formas de vida multicelulares, incluidas las plantas, los animales y los hongos, evolucionaron a partir de células eucariotas. Un título más exacto para este sitio en Internet identificaría a este hongo psicoactivo clave como talofita y a las plantas vasculares con flor como angiospermas. En cualquier caso, las plantas y los hongos viven en simbiosis, mediante asociaciones micorrizas que facilitan la secreción y el transporte de sustancias químicas.
Como ha escrito Ralph Metzner sobre las prácticas altamente represivas durante la colonización de las Américas por parte de España, «la supresión del culto a los hongos visionarios por parte del clero español fue efectiva y completa». Esto está ciertamente en consonancia con el actual espíritu inquisitorial perpetuado por las hipócritas leyes antidrogas contemporáneas que limitan severamente la investigación sobre hongos y plantas que tienen muchos beneficios innegables para la curación, especialmente en el campo de la psiquiatría, en un momento en que, en todo el mundo, como resultado de la pandemia, nos enfrentamos a la más grave crisis de salud mental desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero el uso ritual de los hongos para la curación persistió en secreto durante siglos en zonas remotas de México, como escribe Álvaro Estrada en María Sabina: Her Life and Chants:
En junio de 1955, el micólogo estadounidense R. Gordon Wasson obtuvo el permiso de la curandera mazateca María Sabina, que vivía en Huautla de Jiménez, México, para asistir y documentar una de sus ceremonias en las que cantaba y curaba a los enfermos tras ingerir los hongos divinos. Publicó artículos con dramáticas fotografías sobre sus profundas experiencias en Life y Life en Español.
Tres años después, grabó íntegramente una de las veladas deMaría Sabina. La publicidad dio lugar a una avalancha destructiva de «buscadores de Dios» extranjeros. María Sabina dijo más tarde a un entrevistador: «Desde el momento en que llegaron los extranjeros, los niños-santos perdieron su pureza. Perdieron su fuerza; los extranjeros los echaron a perder. A partir de ahora, no serán buenos. No hay remedio para ello». En un ensayo retrospectivo de 1976, Wasson lamenta ser «responsable del fin de una práctica religiosa en Mesoamérica que se remonta a mucho tiempo atrás, a milenios». «Me temo», continúa, «que ella dijo la verdad, ejemplificando su sabiduría. Una práctica llevada a cabo en secreto durante siglos ha sido ahora aireada y la aireación significa el fin».
En How to Change Your Mind: What the New Science of Psychedelics Teaches Us About Consciousness, Dying, Addiction, Depression, and Transcendence, Michael Pollan describe la toma de unos potentes hongos Psilocybe azurescens que encontró en el noroeste del Pacífico con la ayuda de Paul Stamets, un destacado experto en especies de psilocibina: «Al acercarse el crepúsculo, el tráfico aéreo en el jardín había aumentado hasta alcanzar un crescendo desenfrenado: los polinizadores haciendo sus últimas rondas del día, las plantas todavía significando para ellos con sus flores: ¡yo, yo, yo!
En cierto modo, conocía bien esta escena -el jardín volviendo brevemente a la vida después de que el calor de un día de verano haya amainado- pero nunca me había sentido tan integrado en ella. Ya no era el observador humano alienado, que contempla el jardín desde la distancia, ya sea literal o figurada, sino que me sentía parte integrante de todo lo que aquí ocurría».
El mismo Stamets sitúa estas ideas en un contexto medioambiental global: «Los hongos de psilocibina llevan consigo un mensaje de la naturaleza sobre la salud del planeta. En un momento de crisis planetaria provocada por el abuso humano, la Tierra llama a través de estos hongos-sacramentos que conducen directamente a una conciencia ecológica más profunda y motivan a la gente a actuar».
Paul Stamets colabora con Giuliana Furci, fundadora y directora general de la Fundación Fungi, en un importante proyecto llamado Historias y Memorias Mazatecas, que pretende preservar el patrimonio cultural del pueblo mazateco. Hasta ahora, en los dos últimos años, el trabajo se ha centrado con éxito en la conservación y restauración de artefactos históricos y textiles, así como de vídeos y fotografías de destacadas curanderas mazatecas, entre ellas María Sabina. Se ha construido un espacio seguro y climatizado para proteger el contenido del archivo que fue construido a lo largo de toda una vida por Renato García Dorantes. La colección está ahora bajo la custodia de su hijo, Inti García Flores, historiador mazateco y profesor de secundaria en San Mateo Yoloxochitlán. Los planes futuros, para los que ya se están realizando esfuerzos de recaudación de fondos, incluyen la construcción de un museo (y centro cultural) para que estos materiales y este nuevo espacio puedan beneficiar a la comunidad mazateca. Puede encontrar más información sobre el proyecto etnomicológico Historias y Memorias Mazatecas y sobre cómo apoyarlo aquí.
La Fungi Foundation ha desempeñado un papel decisivo en la promoción de lo que denomina la Iniciativa FFF, que, según su página web, «eleva el estatus de conservación de los hongos abogando por su inclusión en las leyes y políticas internacionales, promoviendo el término Funga junto al de Flora y Fauna«. También pretende aliar su labor con el movimiento mundial de los Derechos de la Naturaleza. Para ello, la Fundación Fungi hace hincapié en las cosmovisiones indígenas y las relaciones ancestrales con la Naturaleza y entiende a los indígenas como administradores de la genética, así como de los conocimientos asociados a las plantas medicinales y los hongos. En una entrevista con Dennis McKenna en la serie de podcasts Brainforest Café, Furci habla de cómo dar personalidad jurídica a los hongos puede acelerar la protección del hábitat en la medida en que los hongos son específicos de sus simbiontes huéspedes. Recuerda a los oyentes que, a diferencia de las plantas y los animales, los hongos no pueden ser removidos de un hábitat concreto. Esta fascinante e inspiradora conversación puede escucharse aquí.
Un equipo de investigadores dirigido por Sara de la Salle, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad McGill de Montreal, y Hannes Kettner, del Centro de Investigación Psicodélica del Imperial College de Londres, publicaron en 2024 un artículo en Scientific Reports en el que analizaban los resultados del trabajo pionero que se estaba realizando en Canadá con respecto al uso de la psilocibina para tratar los síntomas ansiodepresivos en pacientes con enfermedades potencialmente mortales. Las vías legales para obtener acceso a los «hongos mágicos» por motivos de compasión se iniciaron en 2020 y han llegado quizás a 100 pacientes canadienses. Los investigadores «realizaron un estudio longitudinal prospectivo que se centró en los canadienses a los que se concedieron exenciones de la Sección 56 para la psicoterapia legal asistida con psilocibina». Los datos recogidos del pequeño número de participantes aceptados para esta evaluación formal sugieren «mejoras significativas en los síntomas de ansiedad y depresión, dolor, miedo a la COVID-19, calidad de vida y bienestar espiritual» entre la mayoría de los pacientes.
